1986年6月，天津大悲禅院弘一大師紀念堂裏，有一位年僅29歲的俗塵女子正式在此舉行了皈依儀式，並取法號契真。這位皈依的女子，不是別人，正是弘一法師的嫡孫女李莉娟。
李莉娟之所以皈依，與她的祖父弘一法師李叔同有著莫大的淵源。
在弘一法師的衆多後人裏，現年61歲的李莉娟雖從未見過祖父，即律宗十一代祖弘一，但她卻從小在祖父的影響下長大。對于自己的祖父，同爲佛門子弟的她，有著自己獨到的看法。
李莉娟父親是弘一法師李叔同的次子，爲弘一在俗時與原配俞氏所生。弘一法師出家後，李端便與母親和哥哥一直生活在老家天津。
李端對父親弘一法師的記憶並不多，自幼由母親帶大的他和母親俞氏更親密。但李莉娟說，父親李端一直非常敬重祖父弘一。
李莉娟對弘一法師的最初了解，也是源于父親。
在李莉娟幼年時，因爲當時的中國正處于特殊時期，她最初並不知道自己是一代大家弘一法師的後代。
李莉娟得知弘一法師是自己祖父，是在那場特殊革命以後。1980年，弘一法師誕辰100年時，報紙上不斷刊登紀念弘一法師的相關消息後，李莉娟才從父親口中得知：律宗11代祖竟是自己的親祖父。此後，李莉娟才慢慢從父親嘴裏和報紙雜志上真正開始了解祖父。
對祖父産生濃厚興趣地李莉娟，在得知自己是弘一後人後的每一天裏，只要有時間就會纏著父親講他知道的弘一的故事。對于這個懂音律、懂戲劇、會書法又有著衆多傳奇的爺爺，李莉娟充滿了欽佩。
也是在這期間，李莉娟的父親曾告訴她，祖父弘一剛剛出家時，得知消息的祖母雖難過但並未落淚。但至于她有沒有在夜裏落淚就不得而知了，只知道當時弘一寫過兩封信給家裏。
這兩封信，一封是寫給當時家裏主事的弘一二哥（大哥已過世），另一封則是寫給妻兒。
弘一在寫給俞氏的信裏說到：自己已出家，希望家裏人也吃齋念佛，希望孩子們長大從事教育工作。
俞氏在弘一出家後，失去了經濟來源，後來，爲了自食其力，她考入北馬路龍亭的一個繡花學校，學習了兩年繡花，一爲“散散心”，二爲排遣寂寞，三也想以此闖出一條自力更生的路來。
後來，俞氏在家中照顧孩子的同時辦了一個繡花補習班，招收了幾名學生。但時間不長，學生們畢業後陸續離去。她沒有再招生，生活又重新陷入舊的軌道，直到不久後去世。
俞氏去世這年年僅50出頭，她去世後，弘一法師曾有心前往家鄉悼念，但終因種種原因未能成行，想來，也是緣分使然。
母親去世後，李端和哥哥李准的生活更加困難了。這種情況下，李莉娟父親李端只上了中學便未再繼續學業。此後，他去南開中學任了出納員。抗戰爆發後，李端一家也未隨學校南遷，而是選擇留在了當地。而李端的哥哥李准則在舉家搬到北京後，與李端一家失了聯系。
八年間，李端一家始終未幫日本人做過任何事，想來，這與弘一法師在各地宣揚抗日有一定關系。已經出家的父親在面對日本人時都毅然以他的方式宣揚抗日，如此情境下，作爲弘一後人的他們，怎能爲爲偷生爲日本人做事呢。
只可惜，1941年，未及抗戰勝利，弘一法師便圓寂了。
五年後的1946年，李莉娟父親李端在天津一個被服廠當了小職員，解放後留用轉到化工站工作，直到1970年退休。
顯然，李端並未如父親弘一所期待的那樣從事教育工作，但在戰亂中，他們一家能平安活下來，或許就已經是對弘一的最大安慰了。
多年後的1985年，弘一法師的弟子即廣洽法師在得知弘一法師後人在天津時，特地從新加坡跑來見他們。在和他們談話後，廣洽法師提出希望弘一後人能有人傳承律宗的想法。
父親李端對于廣恰法師的提議很是重視，經過一次和女兒們的長談，李端決定讓李莉娟代表他們皈依佛門。
這以後，李莉娟便正式開始接觸佛家文化。第二年，廣洽法師再來時，文章開頭的一幕便出現了。
李莉娟
這以後的幾十年間，李莉娟一直精研佛學，同時研習弘體書法，她還同時致力于弘一法師的人格精神之宣傳和弘揚。因爲濃厚的興趣和不屑的努力，李莉娟在李叔同史料研究領域成果頗多，曾編有《隨弘一大師學佛》《佛學常識》等著作。
弘一法師衆多後人中，李莉娟是唯一一位入佛門的，似乎，這一切，也是冥冥中的天注定。
深入研究過佛學和弘一法師的李莉娟，在談到“弘一法師爲何突然出家”這一熱點問題時，也給出了自己的答案，顯然，她的答案和父親李端完全不同。
父親李端認爲，父親弘一法師出家與自己祖母的去世有關，他用了一個“氣”字解釋弘一的突然出家。
李端說：弘一的母親氏媵妾地位，母親在上海去世運遺體回天津的家時，被叔父擋在了家門口。理由是：妾室不能走正門。弘一是至孝之人，他生前就同情母親在李家所受的苦和屈辱，死後，他斷不肯母親再受屈辱。于是弘一頂住各方壓力，堅決讓母親的棺椁從正門進入了李家。
這件事雖然最後因弘一的堅持而得到了圓滿，但弘一在此事後，對對人生、社會、家庭都産生了決斷性的態度，他對俗世開始心灰意冷。他甚至在事後將自己的名字改成了“李哀”，以示自己“哀默大于心死”。
李端認爲，這件事是弘一法師最終毅然出家的主因。
父親的這一觀點，顯然沒得到李莉娟的支持。李莉娟認爲：要搞明白弘一爲何會突然出家，還得深入佛法中才能最終找到答案。她說：
“學一學佛教的教理教義，待思想境界有了提高，一切（弘一出家原因）便自然明了了”。
在一次接受環球人物雜志訪問時，李莉娟詳細闡述了他對弘一突然出家之“秘密”的解讀。李莉娟說：
“祖父不是受時代影響而出家的。對此，我特別贊賞豐子恺先生關于‘人的生活可以分成三層’的觀點，這三層，一是物質生活，二是精神生活，三是靈魂生活，它們是依次遞增的關系。祖父是已經將物質和精神做到了極致，所以轉向了第三層靈魂的追求。而學佛出家，正是祖父追求第三層境界的必然，也是他做人做事極端認真的結果。”
李莉娟覺得，祖父出家，實是一種自然、必然的行爲。
實際上，弘一法師李叔同一出生便擁有了萬貫家財，如此，在物質上，他早就已經達到了極致。而在之後，他研習書法、音樂、戲曲、詩文等，這些學術文藝便是豐子恺所說的第二層精神，在俗世時，他也已經完成。
有人曾歸納過他在學術和文化上的各種“第一”：主編中國第一本音樂刊物《音樂小雜志》；首創中國報紙廣告畫；最早編著《西方美術史》；最早創作和倡導中國現代木版畫藝術；最早介紹西洋樂器……
所以，將物質和精神做到極致的弘一法師，走向第三層境界：宗教佛法。實是必然。
那麽，第三層境界的靈魂到底是一種怎樣的境界呢，對此，李莉娟依舊贊同豐子恺的論述：靈魂的追求，就是去探求真理，探求靈魂的來源和終點。
弘一法師弟子豐子恺當時的原話是：
“他們以爲財産、子孫都是身外之物，學術、文藝也都只是暫時的美景，連自己的身體都是虛幻的存在。他們不肯做本能的奴隸，他們必須追究靈魂的來源、宇宙的根本，也只有這才能滿足他們的人生欲。”
對弘一法師出家原因的這一解讀，似乎也是弘一法師衆多追隨者比較認同的觀點。
然而，也有很多人不接受這種觀點，他們認爲弘一法師出家背後肯定有著更大的、甚至不爲人知的原因。
隨著佛教的盛行，人們對他出家原因的猜測也越來越多。而在這些之外，隨處可見的是各種關于弘一法師的文章書籍、影視作品。
作爲弘一法師的後人，李莉娟在提到部分關于弘一法師的影視作品時，有些激動地說：
“去年某地要拍一部關于弘一法師的電影，因爲需要後人的授權，他們就把劇本發過來，一再叫我授權。我看完電影後只回複了一句話：大相徑庭。這根本就不是寫弘一法師，全是杜撰。他們說，弘一法師出家之後的生活太平淡了，不這樣寫沒看頭，吸引不了觀衆眼球。我說這個權我絕不給你授，最後他們決定拍一個紀錄片。 ”
李莉娟一再表示，希望電視文學作品創作者尊重曆史，不要胡亂杜撰關于祖父的故事。
作爲弘一法師的後人和佛門弟子，李莉娟還希望世人更多地將注意力集中在弘一法師出家24年來佛學的成果。