一個中年男人躺在新加坡海底撈總部的老板椅上，雙眼微閉，困意十足，這個男人就是海底撈的創始人之一張勇，他怎麽也沒有想到海底撈會淪爲今天這個地步，不可收拾。
十幾年前海底撈創業時的情景在他腦海裏反複重現，當初技校畢業的張勇一直想幹一番大事，經曆過幾次生意的嘗試都以失敗告終，後來他與同學施永宏等四人湊了8000塊錢在四川簡陽開了一家麻辣燙，四張桌子，他無論如何沒有想到，最後竟然能坐到火鍋界老大的位置，當初他們幹勁十足，由于張勇等不是廚師出生，産品口味很一般，生意也是非常的慘淡，後來有一天天下著小雨，一位顧客來海底撈就餐，鞋子很髒，張勇就讓服務員給這位顧客擦了鞋子，顧客非常感動，住在樓上的顧客喜歡吃海底撈麻醬，張勇就給這位顧客送了一瓶，都收到了良好的效果，給張勇一個啓示，爲什麽不能走服務路線呢，于是海底撈開始了服務至上路線，別人餐館賣産品，服務很差，我們可以走服務路線，通過好的服務打開市場不失爲差異化競爭的一條妙計，在管理方面，張勇挖了一個服務員，她就是後來大名鼎鼎的海底撈總裁楊麗娟，楊麗娟來自農村，家裏很窮，快過年的時候，她家裏被人催債，她想問張勇借800塊錢，沒想到張勇竟然立馬就答應了，後來還錢的時候，張勇卻不要，說是給她的獎勵，楊麗娟非常感動，決定要給張勇幹一輩子。
張勇把他服務的技能全部教給了楊麗娟，楊麗娟也很有天賦，很快就領悟到了精髓，還能創新，這就是海底撈早期師徒制的雛形，生意越來越好，幹勁自然也越來越足，這一幹就是5年。
海底撈經過幾年的磨練越來越成熟了，手裏也有了錢，于是就想開分店，于是楊麗娟帶著她的徒弟和員工去西安開店去了，楊小麗很拼，剛開店沒人，他們就到處宣傳，公交車上，回家的路上，甚至宣傳到了派出所，效果很好，很快生意就好起來了，有一天有一群醉漢喝多了，要帶人砸海底撈，楊麗娟拼了，怎麽也不能讓人把店砸了，于是拿起刀帶著廚師員工沖在前面，歹徒見狀也不敢造次，就這樣楊麗娟帶著她的團隊在西安打開了市場。
沒想到海底撈生意異常火爆，于是在把店開到了鄭州，然後北京，上海，每家店生意都很好，六七月份天氣非常炎熱，海底撈門口排隊吃火鍋的人絡繹不絕，張勇他們成功了，于是張勇以原始股的價格強迫從合夥人施勇恒手裏買走了大量股權，海底撈徹底成爲張勇的私人企業，張勇很好的控制了海底撈。
于是，有人寫了一本書，叫做《海底撈你學不會》，影響很大，以至于社會各界都在向海底撈學習，海底撈徹底成爲了神話，生意也是做到了全國各地，乃至于世界。
此時此刻，海底撈家家生意爆滿，一群農村來的年輕人，用他們的雙手改變了命運。
然後創業容易，守業難，此時此刻，海底撈的危機也在潛移默化的爆發了，而最危險的是他們的管理層竟然還沉浸在勝利的喜悅中，不能自拔，于是就上市，融資，瘋狂的闊店，卻不顧人們消費觀念的改變，優質管理人員的空缺，競爭的激烈，于是海底撈的危機徹底爆發了。
先是老鼠事件，勺子掏下水道事件等食品安全事件接二連三的爆發，然而海底撈通過攻關一一化解，反而還起到了宣傳海底撈的作用，于是有了一句話，地球人已經不能阻止海底撈發財了。
他們于是加快了擴張的步伐，夢想要把海底撈做到全世界，沒想到20年全球疫情爆發，張勇做了一個驚人的決定，利用疫情房租等優惠活動，進行抄底，一年瘋狂闊店幾百家，危機終于徹底爆發了。
勝利是喜悅的，然後高處不勝寒，張勇竟然移民到國外，成了一個外國人，海底撈搖身一變成了外國企業，人設也徹底崩塌，海底撈生意逐漸慘淡，被迫關掉近400家店，一年賠了近50億人民幣。而且還在虧損中，神話徹底破滅。
人常說，天狂有雨，人狂有禍，張勇或許沒有認識到最得意的時候也是最危險的時候，乃至于讓海底撈走向了沒落，辛苦一輩子打下的江山就這樣慢慢崩塌，誰也阻止不了。
張勇靠在新加坡總部的老板凳上，雙眼微閉，已經好多天沒睡個好覺了，此時此刻，這個堅強的男人開始有了困意，腦海裏浮現創業時的情景。
如果海底撈能不忘初心，穩步發展，多多捐款，不移民，打造好的人設，或許不會走到今天的地步，如果沒有如果……