當我們反思第二次世界大戰的那一部分時,我們會自動地想到這些勇敢的軍人,其中有132,000人。然而,東南亞地區有130,000名盟軍平民 – 主要是婦女和兒童 – 她們也忍受著令人震驚的貧困和殘忍,但他們的故事鮮爲人知。
一旦日本征服了東南亞,那些曾作爲種植者,教師,傳教士和公務員居住在那裏的歐洲人,美國人和澳大利亞人被圍捕並被卡車運送到300個“民用集會區” – 實際上是日本人創造集中 。一萬名英國人在中國,新加坡和香港實習,另有三千名美國人在菲律賓的Santo Tomas實習。
最大的群體是108,000名荷蘭平民,其中62,000名婦女和兒童被派往爪哇,蘇門答臘,婆羅洲和帝汶的難民營。他們的煎熬持續了三年半,由于饑餓,疲憊和疾病,他們將奪去13,000人的生命。然而,當今卻很少有人知道這段曆史。
但是,泰緬鐵路繼續吸引著作家和曆史學家,僅憑一些好萊塢電影和小說,人們幾乎沒有意識到平民所經曆的是什麽。
對于大多數人來說,1941年12月日本襲擊珍珠港後不久,熱帶地區的近乎天堂般的生活突然結束。
15歲以上男性和男性的男子營地都在前政府大樓和廢棄的軍營中,而婦女和兒童營地則是巴達維亞(現雅加達)和萬隆等城市的圍欄區。在像這樣的難民營裏,婦女和兒童被擠在一起,每次50或60,進入通常容納一個家庭的房屋。
由于這種長期過度擁擠,衛生條件差是常態,痢疾和斑疹傷寒以及疥瘡,臭蟲和虱子都在蓬勃發展。教育被禁止 – 孩子們會用汙垢寫下他們的數字 – 年齡在11到60歲之間的女性都必須做“有用的工作”。許多女性都是“家具女士”,她們的工作是清空家具,然後把它帶到另一個已經倒空的房子裏,供日本人使用。
他們成對地工作,將桌子,櫥櫃,甚至鋼琴提升到“水牛”推車上。但是,不是由水牛拉車,女人們必須穿上馬具並自己牽引它。其他人在廁所或中央廚房工作,在那裏他們會砍柴火並擦洗用作巨型炖鍋的舊油桶。有些人修理了討厭的柵欄 – 而其他人則不得不從溢出的廁所中舀出汙水,或爲越來越多的死者制作棺材。
除了這種令人痛苦,不體面和令人筋疲力盡的工作外,這些婦女還遭受了不斷的暴行。要看一個眼睛裏的士兵,或者不能立刻向他鞠躬會産生一種可能會打破鼻子或松動牙齒的惡性拍打。在Tenko,或每天發生兩次的點名,被拘禁者必須在烈日下站立幾個小時,不允許戴帽子,甚至不允許老人或孩子坐下。
英國副總理尼克克萊格的母親赫爾曼斯曾和母親姐妹在巴達維亞的Tjideng營地。她記得無論何時必須向日本深深地鞠躬,“我們的小手指套在我們裙子的側縫上。如果我們沒有做好,我們就會遭到毆打。” 另一種懲罰,頭部剃須,是如此普遍,以至于女性只需將一條圍巾纏繞在血迹斑斑的頭皮上並繼續進行。
甚至比這些制裁還要糟糕的是對饑餓的恐懼,因爲食物的口糧 – 木薯粥 – 每人每天減少到半杯。爲了讓孩子們保持活力,女人們會抓住青蛙,蜥蜴和蝸牛,並將它們放在熨鬥背面的錫杯中煮沸。
當他們悄悄地與當地人交換香蕉或幾個雞蛋時,伴隨著被野蠻毆打甚至被處決的更大膽的風險。被拘禁者變得如此癡迷于食物,他們會狂熱地交換食譜,寫出食譜,討論方法,然後在精神上品嘗他們永遠不會吃的美味菜肴。
在這一切中,對男孩母親最大的恐懼是他們的兒子會被帶走。男孩被轉移到男子營地的年齡從戰爭初期的15歲降至13歲,直到1944年,10歲的男孩被運送。當他們等著爬到卡車上時,他們會抱住他們的母親,不知道他們是否再次看到他們。
到1945年8月15日解放時,這些婦女的退化已經完成。就像他們的腰布裏的戰俘一樣,他們幾乎沒有衣服,很多人穿著舊的茶巾用于文胸,而“涼鞋”則是用橡膠輪胎制成的。
像戰俘一樣,他們骨骼瘦弱,營養不良半盲,而且和戰俘一樣,大量人數已經死亡。
成千上萬的婦女和兒童也生活在饑餓,疾病,殘忍和死亡之中,我們應該記住他們的痛苦和勇氣。
讓我們緬懷先烈,享受現在的同事勿忘曆史。
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