疫情前，客工膳食外包的市價是110元。這名善心雇主爲了讓客工享有質量較好的餐食，當時找到的餐飲商收費130元至150元。
人手短缺 雇主添福利盼留住員工
訪問帕拉尼時，他正好在吃早上從宿舍帶到工地的午餐，除了小占米（ponni rice），裏頭只有牛奶、一包咖哩菜和咖哩汁。
他說，每周有兩天是素食餐，其他天有一些肉，每星期天晚上有印度香米（Basmati rice）。
胡家洺說，如今找員工也是挑戰，所以雇主也希望提供好福利，留住員工，有的就指定餐飲商，包餐食給客工。
KNS目前有各10家餐館和熟食攤，食物價也上調，印度煎餅過去賣1元，如今爲1元2角，經濟套餐也從2元5角提高到3元5角。
“客工吃米量最多，但去年印度的米糧出口稅增加20%到30%，米價漲幅是曆年來最大的，而食油、菜肉等食材也都漲價。”
“廠房改造的宿舍因空間有限，一般不設廚房，客工只能外包。如果有廚房設施，選擇煮食的客工多數占五到七成，通常有輪流煮食的值班表。”
“我們的餐食質量較高，而且是供給工廠而不是宿舍，由雇主付費。食材已上調超過30%，餐費避免不了也須增加，但我們志不在賺很多錢，而是盡量支持客工。”
疫情暴發之後，因餐飲商停業，她改用津貼方式，讓員工自行打點膳食。
“食材價已增加30%，餐飲商也自然調高價格，此外也須考慮將餐食送到宿舍的運輸費。”
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受訪的餐飲供應商告訴《聯合早報》，夥食費上調是因爲通貨膨脹的緣故。宿舍經營者和雇主表示理解供應客工膳食的餐飲商利潤本來就很薄，通脹調高食物價根本無法避免，而受訪客工則表示無可奈何。
ISO Delight商務發展經理白家偉說，疫情之前，客工每月夥食費介于120元到140元，“如今漲價一兩成，介于130元至160元”。
食材價格高漲，客工也受漲價風暴影響，每月須付比過去多一兩成的夥食費。
一般雇主只承擔客工的住宿費，不包夥食，但一名不願具名的小型承包商包住也包吃，甚至體恤員工受物價高漲影響，在考慮進一步調高夥食津貼。
印度餐飲公司KNS Restaurant經理拉傑什說，疫情前每月餐費爲150元左右，去年6月疫情好轉後，已增至180元到200元。
白家偉說，過去一袋25公斤的印度米要19元，如今是25元、26元左右。
經營客工宿舍的RT集團商業總監胡家洺說，過去每月餐費介于120元至140元，如今因食材成本增加而調高到130元至150元。
“只要符合當局條例，宿舍一般不會限制餐飲商把食物送到宿舍內。”
他說，一些雇主會給較高工資，讓客工自行打點三餐，一些客工則選擇自己煮食。
針對客工包夥食的情況，白家偉說，有雇主付款給餐飲商，直接安排送餐給客工，也有客工自己烹煮，有的則通過管工安排夥食。“有管工也從中擡高價格，向每名客工多收取十幾二十元。”
“員工每日餐費的津貼是3元，但從去年1月起，津貼增至4元5角。如今食物價格持續上升，我們在考慮再度調高。”
他坦言，三餐賣不到五元，這行靠的是薄利多銷，“但高通脹已導致越來越多同行無法持續下去。疫情期間，已有兩三家大型餐食供應商停業”。
體恤員工 雇主調高夥食津貼
他指出，供應客工膳食的利潤本來就很薄，餐飲商采取薄利多銷的原則，價錢已壓到很低，而食品素質自然也不高。
這家以客工爲服務對象的餐飲公司，每天爲數千名客工供應三餐。
住在麥波申一帶宿舍的印度客工帕拉尼（32歲），三個月前的餐費從120元調到130元。“我的薪水才780元，調多10元對我來說也是負擔，但這也是無可奈可的事。”