公元1380年,大明宰相胡惟庸因密謀造反,事敗之後被朱元璋誅殺。胡惟庸的死只是一個開始,封建王朝時期對謀反一類的事情尤爲敏感,因此在律法上對謀反的懲罰力度也是最狠的,往往是誅殺主犯的九族及其黨羽。這次案件持續數年,大量開國功勳遭到牽連,最終導致三萬余人被誅殺,曆史稱這件大案爲胡惟庸案,簡稱胡案。
早在1355年,朱元璋占領和州後,胡惟庸就開始跟隨朱元璋。明朝建立之後,胡惟庸因爲處事謹慎,工作精明能幹,深得朱元璋信任。淮西集團的領袖李善長急流勇退後,向朱元璋推薦了胡惟庸作爲接班人。胡惟庸接任宰相後,驕奢跋扈,獨攬大權,任意提拔,處罰官員,肆意取閱隱匿奏章,對政見不合者大肆打擊報複。尤其是派遣醫生看望政見不合的劉伯溫,致使劉伯溫服藥不久便一命嗚呼。胡惟庸的所作所爲,引起了朱元璋的強烈不滿。
在擔任丞相的七年內,胡惟庸朋黨遍布朝堂,接替了李善長成爲新一代的淮西集團的首腦。胡惟庸自感時機成熟,于是對外稱舊宅有醴泉湧出,邀請朱元璋來看祥瑞,實則在宅院內安排了大量伏兵。朱元璋走到西華門時,一個名叫雲奇的太監沖到皇帝車馬前,死死地指向胡惟庸的宅院。朱元璋感到事情不妙,登上城牆後看到胡惟庸舊居,牆道內刀槍林立,藏有大量士兵,立即下令逮捕了胡惟庸,當天就將胡惟庸處死。
這是記錄在明朝正史上的事情,我倒認爲不是太可靠。雲奇的諧音是運氣,也就是說朱元璋能提前覺察胡惟庸造反,靠的是上天賜予的運氣。但是我們都知道朱元璋以圖謀不軌的罪名誅殺了胡惟庸等人,而不是用密謀造反,什麽是圖謀不軌呢?就是一幫人策劃超出常規和法度的事情。只要有人跑來告發,就可以安個圖謀不軌的罪名,也就是懷疑你犯罪,這個罪名可大可小。朱元璋當天抓捕胡惟庸等人就快速處決了,沒有三堂會審,沒有公開定罪。
總之胡惟庸和李善長等人被誅殺,淮西文官集團頓時群龍無首。要知道宰相掌管著官員的任免權力,胡惟庸當了七年的宰相,提拔的官員遍布地方和朝堂。朱元璋將胡惟庸案的不斷擴大化,大量的官員和功勳貴族受到牽連,滿朝上下人人自危。隨後朱元璋徹底廢除了具有一千多年曆史的宰相制度,將軍政大權攬于一身,封建王朝的皇權專制和中央集權發展到了極致。