提起清朝的“兩宮太後”,很多人印象裏慈禧是比慈安厲害的,很多影視作品也將慈安刻畫成“敦厚老實”,處處受制于慈禧,是個打醬油的形象,然而曆史上的慈安並非如此。甚至無論鹹豐帝在位期間還是去世之後,只要慈安活著,慈禧就始終是弱勢一方。
慈禧鑲藍旗出身,這是下五旗,她的父親惠征僅僅是個道員,在慈禧入宮一年之後就去世了,家族根基薄弱。1852年,皇太後爲鹹豐皇帝選秀女,17歲的葉赫那拉氏有幸被選中,入宮被封爲“蘭貴人”。貴人是什麽級別?
自皇後以下,妃嫔有七個級別,依次是皇貴妃,貴妃,妃,嫔,貴人,常在,答應。彼時的慈禧屬于倒數第三的存在,品級低下,身份卑微。兩年後,慈禧晉封爲“懿嫔”;又兩年,因生下皇長子載淳(同治帝),晉“懿妃”;又一年,晉“懿貴妃”。從不起眼的“蘭貴人”,到皇後之下的“懿貴妃”,慈禧足足用了五年時間。
而慈安鑲黃旗出身,是上三旗之一,嫡母乃是鐵帽子王克勤郡王嶽托(其父代善)的後裔,也就是克勤郡王慶恒(嶽托的玄孫)的孫女。1852年,慈安跟慈禧同時參加選秀。四月應诏入宮,被封爲“貞嫔”,起步就比慈禧高一個級別。
僅僅一個月之後,“貞嫔”就晉升爲“貞貴妃”;又僅僅一個月後,“貞貴妃”已被擬爲皇後!同年十月,慈安被正式冊立爲皇後,由“嫔”至“皇後”,她只用了6個月的時間!是有清一代,晉封皇後的最快紀錄。
此時的慈禧,還是一個在角落裏默默無聞的“蘭貴人”,只是鹹豐衆多妃嫔中的一個。慈禧能成爲“懿嫔”,只是因爲與鹹豐睡了一覺。鹹豐體弱多病,且比較急色,此外出于帝國後嗣繼承人的壓力,只能廣撒網,寵幸之後怎麽著也要表示一下,慈禧因此而得以晉升。
但之後兩年時間,她仍然是“懿嫔”,就算爲鹹豐帝誕育了唯一的皇子,慈禧也不過是被封爲“懿妃”,次年才被封爲貴妃,距離皇後慈安還差著兩個級別。可見在鹹豐心中,慈禧並沒有什麽特殊的地方。
清宮皇後對其他妃嫔,有著壓倒性的優勢。後宮一切事務都是皇後說了算,皇後如果認爲哪個妃子有過錯,可以直接帶人去杖責。鹹豐帝曾經有一位寵妃麗妃,天天臨幸以至耽誤朝政,慈安知道後叫來麗妃,就要當衆杖打,正在上朝的鹹豐帝扔下文武百官,跑回來陪著笑臉說情,把責任攬在自己身上,才讓麗妃幸免于難。
此外,就連皇帝晚上睡覺翻的牌子,都是皇後派人准備的,要是惹惱了皇後,妃子們就只能天天坐冷宮。此時的慈禧,只有老老實實地聽話的份,根本不敢有絲毫挑戰慈安的心思。慈禧之所以能夠上位,也是出于慈安的安排。
鹹豐臨終前,傳位六歲的載淳,即同治帝。皇帝年幼,爲了避免皇權旁落,鹹豐做了兩手准備:一是安排了顧命八大臣,授予他們“贊襄一切政務”的權力;二是授予慈安皇後“禦賞”印章,這是代表皇權的印章,給她母儀天下的權力。即“太後垂簾,大臣輔政”,互相制衡,不至于一家獨大。
整個托孤過程,鹹豐都沒有提及慈禧,慈禧僅僅是母憑子貴,按照慣例晉級“聖母皇太後”而已。但是鹹豐死後沒多久,八大臣就開始暗中架空慈安,慈安形單影只,不是對手,工于心計的慈禧發現機會來了。她巧舌如簧拉攏慈安,制定攻守同盟,發動“辛酉政變”,動用“禦賞”大印,最終扳倒了八大臣。
兩宮掌權後,慈禧對慈安依然是恭恭敬敬,一副二把手的模樣。朝政事務的執行,是要經過兩宮太後同意的,而這也是要先經過慈禧蓋印,再到慈安蓋印,因而慈安太後掌握著朝政大事的最終決定權。此外,一些日常具體事務也是慈安說一不二。
同治皇帝大婚時,慈安與慈禧各有理想皇後人選,兩人爲立後之事各不相讓,結果同治帝采納慈安太後意見,立阿魯特氏爲後,生生把慈禧給氣的說不出話來。
再如山東巡撫丁寶桢,拿獲了慈禧最爲寵愛的太監安德海,慈禧太後有意偏袒安德海,希望保全其性命,但是慈安太後卻不留情面直接下令處死安德海,慈禧太後對此也不敢有所異議。由此可以看出,慈安在宮中、在同治帝心中的崇高地位和影響力,是慈禧遠不能及的。
不過,慈安的弱點也很明顯,和慈禧對權利孜孜以求不同,慈安無心留戀權利。《清宮遺聞》曾有評價:“東宮優于德,而大誅賞大舉措實主之;西宮優于才,而判閱奏章,及召對時咨訪利弊”。慈安優于德,她不喜政務,在後宮超然灑脫,相反的,慈禧有著極強的政治欲望,喜歡插手後宮大小事務,這也讓慈禧漸漸有了獨攬大權的野心。
但是慈安只要在世一天,慈禧就不敢肆意妄爲。畢竟慈安是正宮皇後,有天然的話語權。慈禧只不過是皇帝的生母而已,正宮皇後的地位不是生了個皇子就能撼動的,這就是封建社會的尊卑關系。
直到光緒七年(1881年),慈安暴崩于鍾粹宮,慈禧才開始大權獨攬。至于慈安的死因,有病死說,有自盡說,也有慈禧下毒之說,這就見仁見智了。
【參考:《滿清外史》、《清稗類鈔》、《清宮遺聞》等】