1972年夏天，北京海澱區發生了一個“離奇事件”，至今提起來，仍有人印象深刻，那就是震動京城的北京海澱區“鬧鬼案”。這到底是怎麽回事呢？是真的有鬼，還是“以人扮鬼”？且往下看。那時，北京海澱區的一些大專院校和托兒所忽然鬧起鬼來，一個臉上花白的鬼，經常一到夜深人靜之時，就出現在大街上，來回遊蕩，如果偶遇路人，便張牙舞爪，面目猙獰，大叫：“我是鬼！”嚇得路人一溜煙跑了。每次鬧鬼之後，便有物品丟失。這樣的事先後發生了10多次，公安機關分析，一定是不法分子裝神弄鬼，但一直沒有破案。因爲發現了“鬼”的足迹，當地便請來一位非常擅長通過足迹破案的偵探赴京協助偵破。
這位偵探趕到北京的當天晚上，總參托兒所和工學院又發生了“鬧鬼”事件，還丟了東西。偵探提取了足迹後，結合原來已經提取的“鬼”的足迹進行分析研判，便肯定，這“鬼”是兩個人，年齡均在23歲至25歲之間，身高1.7米左右。二“鬼”既相似，又有差異，好像兄弟二人。根據這一鑒定，偵察員于夜間在發案區蹲坑守候，終于在一天深夜，發現了兩個金發碧眼、長著絡腮胡子的青年，帶著鐵筐，同乘一輛自行車鬼祟行使。與偵察員遭遇後，二人棄車逃跑。偵探再次鑒定足迹，認定作案的就是這二人。于是，偵察員終于在頤和園附近將外籍混血兒吳某兄弟二人捕獲。鬧得沸沸揚揚的“鬧鬼案”到此終于塵埃落定。
也許你會驚歎于這位偵探的技能，僅僅憑借著腳印，就可以將案件破獲。其實，這種方法自古以來就已經存在。隨著科學技術的發展，在實際的破案過程中，會由技術科在犯罪現場提取出完整的“指紋”、“腳印”和“鞋印”，並將腳印和鞋印作爲破案的重要線索。經過多年的改進、發展，已經形成了一門技術——步法追蹤。而剛才這個案件中的偵探，便是我國步法追蹤技術的鼻祖——馬玉林。
馬玉林于清光緒三十二年（公元1906年）生于赤峰縣建昌營長勝溝村，後遷居至元茂隆村。馬玉林自幼家貧，九歲時他就跟著大人爲有錢人家放羊，十二歲時開始給長勝溝門村鮑家扛小活兼放牛羊。放羊的時候，丟羊是經常發生的事，特別是馬家營子附近處處是沙子山，羊丟了很難找，可馬玉林的羊群從沒有丟過一只羊。原來是馬玉林怕羊走失或被盜，在放羊過程中總是跟在羊後面潛心鑽研羊的“蹤迹”，從羊的走向、蹄著地的硬度、下踏的深淺以及步子的大小等痕迹去識別羊的大小、公母、肥瘦、體征、毛色、走失方向等，經過實踐與摸索，他的判斷能力日益增強，判斷的結果也越來越准確。他的羊群裏，只要有羊走失或者被盜，他基本都能碼著蹤迹給找回來。
在那之後，他除了常常找回自家丟失的羊以外，還經常幫助鄉親們找回丟失的牲畜。幾次“大顯神威”後，大家都對他十分信服。不僅是牛羊等家禽，馬玉林對人的腳印也十分敏感。通過人的足迹和鞋印，馬玉林能推斷出這個人的性別、身高、體態，甚至年齡。
1952年7月的一天，赤峰市水地發生了供銷社被盜案。供銷社領導派人去找馬玉林，馬玉林急匆匆趕來後，第一句便問：“都丟啥了？”。“丟了幾匹布，還有些餅幹。”領導隨即回答道。馬玉林一聲不吭，走進現場，進行勘察。由于白天來供銷社買東西的人數不勝數，足迹雜亂不堪，但馬玉林很快就認定了賊的足迹，“這就是賊的足迹！他是個大煙鬼（吸鴉片的人）。”“你咋知道的？”，領導問起，馬玉林鎮定自若地答道：“你看，那裏還有吃剩的餅幹，遊手好閑的人通常饑一頓飽一頓，進屋後先找吃的，走時還拿點。”
說完後，馬玉林伸出自己的右手，比劃了那個腳印的大小，微微點了點頭，忽而趴在地上尋覓，忽而起身斜眼觀察。咔嚓！他伸手折了一根樹枝，一個又一個地在地上畫起圈兒來。嘴裏時不時嘟囔著：“腳印……腳印……這也是腳印……”，突然，他放下了手中的樹枝，飛速來到一片高粱地前，用樹枝向高粱地裏一指：“那不是！餅幹吃了一半，還剩下一半。”人們順著他指的方向望去，果然看見了扔在壟溝裏的餅幹。
供銷社領導面露喜色，但旋即又疑惑了：“布在哪裏？”“別急，我接著再碼！”馬玉林說完，又追蹤而去，追到建昌營子：“就是這裏，那個賊一定在這。”在當地村幹部的配合下，凡是吸過鴉片的人都被叫來了。馬玉林讓那些人在土路上走了一段，馬玉林隨後觀察了他們的足迹，而後對村幹部說：“行了，讓別人都回去吧！”“供銷社的事是你幹的不？”那人臉色煞白，很快交出了偷去的布匹。類似這樣的案子，馬玉林破了很多，鄉親們都以本地出了馬玉林這樣的神眼而感到自豪。
1959年農曆臘月二十九，正是人們歡歡喜喜准備過年的時候，赤峰市公安局刑警隊的電話突然急促地響了：水地公社分銷店發生盜案！
刑警隊隊長到現場一了解，店門上堅固的鎖鼻子被犯罪分子用鐵鎬撬壞，入室盜走現款300多元、棉布4匹、香煙4條、糖果7斤、豆油1桶，是件大案。勘察現場發現了兩種可疑的足迹，一是穿膠鞋的，一是光腳的。隊員們碼腳印碼到分銷店門口，就再也碼不出去了，急得團團轉。
這時，有人提醒說馬玉林碼腳印很有兩下子。隊長說：“把他請來。”于是，馬玉林連夜騎著毛驢，在次日天還沒亮時來到了案發現場。馬玉林蹲下身子，伸出手量足迹，有人遞過來一卷皮尺。“不，我用手就中。”馬玉林謝絕了，用手量了量光腳的和膠鞋的足迹，然後沉思起來。他判定赤腳的人約有40來歲，身高1.7米，穿膠鞋的人則年齡不過20歲，身高1.65米左右。
天亮了，馬玉林再次端詳“底蹤”，牢記在心，隨後向外面走去，兩眼盯住一個土包，看了好久。“這是那個穿膠鞋的腳印，”馬玉林指著土包說道，“這是一雙才穿不幾天的新鞋。當時他站在這土包上，朝店裏偷看哩！”馬玉林開始圈蹤了。他用樹枝在地上一個圈兒接一個圈兒地畫起來，刑警隊的人在後面緊緊跟隨，大家注意到，明明沒有足迹的地方，馬玉林也畫了圈兒。有人憋不住了：“啥也沒有，你畫什麽？”馬玉林自信地答道，“你沒看見那顆石頭子兒翻白了？那是壞人踩的。”果然，他畫的圈兒裏有顆小石頭，朝上的一面有濕土，朝下的一面卻很光滑。
馬玉林畫著圈兒，繼續追蹤。又有人發問：“有的圈兒裏既沒有足迹，又沒有踩翻的石頭，是怎麽回事？”馬玉林微微一笑：“我畫了圈兒的地方，是壞人應該留下腳印的地方。不畫，就不能准確地找到第二個地方。我畫他十個看不到的腳印，就能在第十一個地方看到他的腳印了。這樣找得准，亂不了套。”
馬玉林追著膠鞋足迹走進黃土梁子村一戶人家門口，向院裏看了一眼，稍顯猶豫，搖搖頭道：“這家不是。”便離開了，再去追那個打赤腳的人，可是足迹消失了。馬玉林說：“跑不了，他就是這村裏的人。隊長，你把村裏的人都召集來吧，不要女的。”不一會兒，全村的成年男子都來到了場院。按照馬玉林的交待，在場院的一面土牆上的豁口前撒了薄薄一層土，由生産隊長指揮，每5人一組，讓男子在豁口處薄土上走過去，馬玉林則站在一邊辨認。這種捉賊法可真是前所未聞！刑警隊隊長自搞刑偵工作以來，還從未使用過這種奇特的偵察鑒定手段，這個方法有效嗎？一個老羊倌，人們將信將疑。
第一組走過去了，馬玉林揮動掃帚，掃平了薄土上的足迹。不到一袋煙的工夫，60多個成年男子便走過去了，最後剩下了5個人。有人再也沉不住氣了。“別急，”馬玉林用掃帚掃平了薄土，悄聲說，“這種人心裏有鬼，不願先走。”還沒等那5個人走出土牆豁口，馬玉林騰地跳起來，伸手拽住其中一個40來歲的漢子，大聲叫道：“就是他！”那個中年漢子先是一驚，繼而發怒了，一面掙紮，一面咆哮著大罵：“好哇馬玉林，你太缺德了！你不是人……”“不管怎麽罵，就是你!錯了挖掉我的眼睛！”然而，那個中年漢子理直氣壯地反問有什麽證據。“你的足迹和步法就是證據！”
這時，刑警隊長說：“還有一個穿膠鞋的足迹呢，你爲什麽不追了？”馬玉林笑了笑：“那個人的腳印我認識，年三十那天我就碼到他的家門口了。他姓徐，今年才17歲。”經馬玉林開導，小徐交代了作案經過。原來，那個姓張的中年漢子刑滿釋放回來後，不思改悔，又謀劃偷盜。倆人在大年二十九的夜間下了手，把盜出的大量物資藏到別人家的草垛裏了。
就這樣，當了大半輩子羊倌、大字不識一個、已經53歲的馬玉林，以自己非凡的碼蹤技術技能，通過了這場奇特的“考試”，由人代筆填寫了一張登記表，走進了人民警察的隊伍，成爲赤峰市公安局刑警隊的一名試用追蹤員，不算幹部，不穿警服，月薪33元5角整。
長期的碼蹤實踐，馬玉林在頭腦中積累了一套完整的辨蹤經驗，從腳印的輕重、步態、步幅、虛邊、壓力、帶土等情況，即可分析出人的性別、職業、身材、習慣、年齡、身體特征等。而且他對于在沙土上、硬地上、草地上、水上、礫石地上、雪地上、河水中、雨天如何辨迹追蹤，都摸索出了規律，形成了較完整的步法追蹤技術。因此，馬玉林聲名遐迩，遼甯的朝陽、錦州、內蒙的包頭以及河北、河南、山西、山東、陝西、甯夏、青海、廣州、南京、上海、武漢等地都曾請他去協助破案或送來單個足迹要他推斷罪犯特征。
1964年，國家公安部把馬玉林請去北京，研究步法追蹤技術教材，組織一次技術表演，受到公安部領導的贊揚。馬玉林還曾多次被評爲市、局的先進工作者，內蒙公安廳曾授予其“追蹤能手”稱號。根據他的事迹，曾有作者寫了長篇報告文學《神眼》、《神眼馬玉林》。又以他爲原型，拍制了6集電視劇《神眼》。
到了晚年的馬玉林因爲家庭的牽累和營養缺乏，身患氣管炎、肺氣腫、風濕關節炎、高血壓等多種疾病，先後住了兩次院。可是，他病情稍有好轉，便又去追蹤破案。天寒地凍，他的氣管受不了時，便揣起一把小酒壺出現場，偶爾喝上一口酒，硬撐著工作。自行車蹬不動了，他便讓同事用繩子拴住他的車，拉著他趕到目的地。
1981年1月23日，馬玉林永遠閉上了眼睛，享年75歲。他去世後，公安部發出唁電稱，馬玉林同志在創建和普及我國的步法追蹤技術中，做出了重要貢獻！
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作者：風瞬作者團—臻甯
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