跟往年一樣，今年的總審計署報告讓一些公共部門主管坐立不安，必須公開表態，誓言改進。網絡輿論則熱鬧非凡，乘機大做文章，或調侃、或謾罵，發泄對權威的不滿。
細節讀者可以自行去報章、網絡尋找，這裏想討論的是，總審計署年度報告到底意味著什麽？
關于民主失靈的爭論，近日似乎變得越來越熱門。其中原因當然是美國總統特朗普利用美國霸權，不按牌理出牌，到處興風作浪，弄得全球人心惶惶。
與此同時，美國國內的政治鬥爭越來越激烈，兩黨制淪爲互相掣肘的遊戲，使得政事難以順利展開。美國所代表的西方民主制度，自二戰以來一直被視爲是全球政治理想的黃金標准，但如今似乎已經褪色。
俄羅斯總統普京最近接受英國《金融時報》專訪時，就直接表示，西方的自由主義思想已經失去了意義。這是近來否定民主最高調的言論。
民主不是定期投票選舉政府而已，這一簡單的道理已經被越來越多人所認知。台灣的民主亂象，以及當前香港的治理亂局，都表明民主制度所包含的深層意義，還包括對法治的普遍尊重，以及對人身自由的基本保障。這其實就意味著對權力的制度性制衡。
總審計署對政府部門的財政監督，以及其公開透明的過程，正是對權力制衡的最佳體現。在這個意義上，它也是民主精神的最好實踐。審計報告確保掌握權力的政府部門，必須對自己的權力行使的分寸更有自覺。同時，民衆對審計報告的議論，也是在行使言論自由的權利。
當然，這也並非民主的全部。如果政府部門不針對報告從善如流，在選舉時就必須面對選民的審判。正是這樣的遊戲規則，才能確保民主制度的健康，避免類似台灣和香港的治理危機。
所以，我們千萬別輕視這種行禮如儀的年度報告。它代表了社會對法治的重視，對權力制衡的重視，對民衆表達自由的重視。網絡輿論可能不乏用看政府笑話的態度來評論審計報告，但是報告的嚴肅意義卻是非凡的。換個角度說，一旦政府部門對審計報告敷衍了事，民衆也以爲報告無足輕重，那可能就是我們的民主健康亮起紅燈的警示了。