在美國遊玩的時候,遇到一個搭車的人,一路跟我聊天。聽說我來自新加坡,他說:“啊,我知道,那是個非常美麗的國家,是個大花園”。然後他問我:“你們新加坡,也跟美國一樣有很多國家公園嗎?”
我不知道新加坡的國家公園和美國的國家公園是否同一個概念,但是知道新加坡有一個國家公園的網站,露營還得去事先申請,就肯定地說:“是的,新加坡也有一些國家公園。”
那個年輕人對我說:“你們的國家公園也跟美國一樣,有很多山和瀑布嗎?”
我告訴他,新加坡是個很小的島國,沒有很多山和瀑布。最高的山海拔只有一百六十多米。
“那麽,從新加坡的東海岸到西海岸開車需要幾天?”
“半個小時。”
他張大了嘴巴,臉上是看到了奇迹的那種表情。
是的,從新加坡的東海岸到西海岸,有一條高速公路,叫PIE,大約42公裏。不過,新加坡叫東海岸的地方,不是美國人概念中的東海岸,美國人所說的東海岸,應該對應新加坡的榜鵝,而不是east coast.
大多數美國人對美國之外的其他國家了解很少。對于一個開車沿著90號公路穿越近五千公裏從東海岸到西海岸的美國青年來說,要他們想像一個新加坡這樣小的國家,似乎是很難的。
前些年我在ebay買東西,總是有賣家給我發email:你的地址寫錯了,我沒法給你郵寄。你寫的國家是新加坡,州是新加坡,城市還是新加坡,你趕緊改正一下地址。另,您的電話忘了寫城市區號。
于是我就得回信解釋:新加坡就是一個國家,也是一個州,也是一個城市,這個國家的國土面積,不到貴國的黃石公園的十分之一。另,新加坡的電話沒有城市區號,就國家區號+65。只要您寫對郵政編碼和房間號就可以,因爲俺們這兒一個六位數的郵政編碼就對應著一座樓。
大多數美國人對新加坡的大小毫無概念。很多人知道新加坡是一個美麗的熱帶國家,跟夏威夷差不多的風景,有美好的沙灘和大海,而他們很多人以爲新加坡的國土面積應該和馬來西亞、印尼、菲律賓差不多。
中國人和台灣人比美國人更清楚新加坡有多大。某些台灣人稱新加坡是一個鼻屎那麽大的地方。如果台灣人的鼻子有台灣島那麽大,新加坡確實跟大塊的鼻屎差不多大。但是,很多沒去過新加坡的人還是會高估了新加坡的面積和人口。不止一個人問我:
“你的手機號碼怎麽只有8位數?”
“從你家到樟宜機場,坐長途大巴需要幾個小時?”
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