今年初在新加坡國家博物館舉行的大英博物館珍藏展中，有兩幅唐朝年代繪制的敦煌普賢菩薩和廣目天王的絹畫、北宋時代的汝窯瓷器、明朝的外銷與禦用青花瓷、唐三彩等。從文物的立場而言，敦煌絹畫與北宋汝瓷反映了戰亂年代的特殊意義，朝代的盛衰跟人的行爲表現輕易挂鈎。
由于敦煌的絹畫年代久遠，色澤顯然褪淡了許多，對燈光特別敏感，展示一年就得收藏起來，保養10年才能見光。能夠在新加坡跟敦煌普賢菩薩結緣，也算是普世的幸福。
普賢菩薩是漢傳佛教四大菩薩之一（觀音菩薩、文殊菩薩、地藏菩薩、普賢菩薩），象征理德、行德。絹畫中的普賢菩薩坐在蓮花座上，騎著六牙白象。
▲敦煌絹畫：普賢菩薩
六牙白象原爲菩薩所化，象征“願行廣大，功德圓滿”。六牙是佛法中的六度萬行，象征著布施、持戒、忍辱、精進、禅定、智慧。
白象有四如意足，又叫四神足，代表抵達解脫的境界，成就佛果所需要的四種力道：欲如意足（欲神足）、精進如意足（勤神足）、念如意足（心神足）、思惟如意足（觀神足）。
據《因果經》記載，釋迦牟尼從蔸率天宮降生于人間時，乘六牙白象，其母摩耶夫人晝寢，夢六牙白象來降腹中，遂生釋迦。
關于爲何唐朝的絹畫會成爲大英博物館的珍藏，事源1900至1915年間，英國探險兼考古學家史坦因（Aurel Stein）三次率領團隊前往中亞。1907年，大英博物館和印度的英殖民地政府聯合資助第二次遠征，在甘肅敦煌莫高窟的第17窟藏經洞內發現隱藏了近千年的數千幅漢傳佛教絹畫和手抄紙本。
史坦因以贊助維修寺廟爲由，跟掌管人王道士達成協議，取走卷軸和其他文物。
王道士是否真的不識貨？或許並非如此。王道士曾經一級級地禀告過地方官，甚至致函給慈禧。不過晚清政府腐敗，國運式微，對這些唐朝文物置之不理，才會流落海外。
來自北宋河南汝窯的圓盤是乾隆的珍藏，曾在1779年對這件器皿“點評”，盤底刻上皇帝的銘文。
汝窯燒制上釉後的瓷器爲淡青色，色澤像鴨蛋殼。圓盤可能是在1923年故宮大火時被燒過，因此一些部分呈粉紅色與褐色。大火後圓盤“莫名其妙”地流入民間，落在英國收藏家George Eumorfopoulos手中，最後由大英博物館通過公開籌款購得。
▲乾隆的珍藏：汝窯圓盤
▲圓盤底部有五個芝麻支釘和乾隆銘文：趙宋青窯建汝州，傳聞瑪瑙末爲油。而今景德無斯法，亦自出藍寶色淳。
汝窯生産時間很短，開窯20年就在宋金戰火中被毀了。由于燒造時間短暫，只有70多件珍品流傳下來。汝窯燒制的瓷器色澤獨特，深得帝王歡心，因此有“宋瓷之冠”的美譽。汝窯位居五大名窯之首，與同期的官窯（河南開封）、哥窯（浙江龍泉）、鈞窯（河南禹縣）、定窯（河北曲陽）合稱“宋代五大名窯”。
相比之下，外銷瓷走的不是“傳統”的淳樸典雅的路線，而是以花紋圖案取勝，有些還會以中式佛塔庭園，舞蹈造型等爲主題，手工精巧。
▲手工精巧的明朝外銷瓷
中國制造精美的禦用瓷器和迎合外賓口味的外銷瓷時，世界各地的陶藝制作還停留在陶器的階段，因此中國瓷器取代了絲綢，成爲中外貿易的珍品，出現了“Chinaware”這個獨特的中國古代文明結晶。
這些古代文物落入外國的博物館，反而獲得妥善保存，到底是文明的幸運還是文明的諷刺呢？
作者簡介
李國樑，特許船舶工程師，學生時期起就愛文字創作，寫散文和短篇小說。成年後，有更多時間思考、挖掘史料與進行社會研究，並通過新加坡國家博物館的義務中文導覽、博客等平台結交同好。博客名“從夜暮到黎明”。