新加坡有一個詞叫“kia su”，是“怕輸”的福建話發音，當地人也時常自嘲自己處處kia su，他們甚至有一個家長論壇叫做kiasuparents.com(怕輸父母.com)，擁有近3萬名注冊會員，這些Kiasuparents時常在論壇上分享資訊，交換心得。曾經有某位Kiasuparent，爲寶貝兒女選幼稚園，竟開出14大條件，就連廁紙夠不夠軟，也是重要考量！她認爲，如果幼稚園能把廁紙的柔軟度都考慮在內，用軟紙而不是循環紙抹幼童稚嫩的屁股，代表幼稚園設想周到。對于這樣“標新立異”的觀點，其他的Kiasuparent紛紛點贊，有家長甚至附和說：“經你提醒，上回我看到一間收費頗高的幼稚園，老師在孩子拉尿後都沒有幫忙擦屁股。”
怕輸父母和精英教育
幼稚園如此，小學更是不遑多讓。
新加坡的中小學生，大多只上半天課，剩下的半天，多用來參加各種社團活動。那麽，是不是中小學生們都很輕松、快樂呢？其實，還真不全是哪樣！盡管課業負擔小，新加坡學生卻不覺得自己過得很輕松。爲什麽呢？因爲，新加坡會從小學開始，就不斷地將孩子劃分等級，進行分流。
先說新加坡有一種非常獨特的“天才教育”制度，就是從小學三年級就開始選拔“小天才”。每年教育部的高才部都會統一出題，分爲英文、數學，同時涵蓋智力測試，在全國進行統一考試。如果家長不讓孩子參加選拔考試，還需要書面澄清理由。對于天才班的招生，不會出現任何特殊政策，不會因爲你是總統的孩子，就可以破格錄取。所有學生都必須通過特別考試篩選，機會平等，公平競爭。但每年只有極少數的學生會進入天才班，所以多數家長並不會大花氣力幫孩子擠進天才班。真正讓家長們緊張的，是小學六年級離校考試後學生的分流。
小六離校考試會把學生分派到三種不同的班，分別爲：特別班 (只收小學離校試成績優異者，每年約百分之五)、快捷班 (約一半以上)，及普通班 (近百分之四十)。這將直接影響到他們中學畢業後申請大學的程序和前景。新加坡的學生從小學四年級開始就不斷地面臨分流，雖然近年來在家長的投訴下，國家對分流方式加以調整（把按總成績分班改爲按單科科目成績分班），但本質沒有改變，依然是把學生分成三六九等。
對于從小學起就把孩子分流，家長們也是頗多抱怨（新加坡導演梁志強拍攝過一部電視連續劇《小孩不笨》，講述三個普通班小孩如何應對學業和家庭壓力的故事，就很有代表性）。但整體上，以華人爲主體的新加坡社會仍認同這種分班制，竭盡所能幫助孩子提高成績。跟中國人一樣，新加坡人也怕孩子輸在起跑線上，“萬般皆下品，唯有讀書高”的教誨在華人心中根深蒂固。因此沒有課的下午，許多孩子們會被送去輔導班上課。本地開設的輔導班非常之多，在居民區，如果你打開信箱，一半的紙張是各種輔導班的廣告，科目和價格均明碼標示。
“本地學生去上輔導班的很多，我們從國內過來的人都體驗過小時候上學的辛苦，不想再讓孩子那麽累，所以我只送女兒去了一個英文寫作班”，周女士說，“關鍵是，她的好朋友們都在那個班上，雖然她自己也說沒覺得輔導有多大的作用，但讓她退出她也不太願意。”周女士在新加坡一所國際學校從事華文教學，據她觀察，這種kia su文化甚至傳導至洋人社群。“以前洋人是很relax的，他們覺得孩子在學校快樂就行了。但是這幾年他們經濟不行了，視線轉移到亞洲，覺得孩子從小掌握華文對以後的發展是一個advantage（優勢），不僅要求學校加多華文課課時，還開始研究華人的教育方式，也kia su起來了。”
家長怕輸 孩子更怕書
kia su導致的催谷現象經常引起討論，年紀小小就上這麼多補習課堂，追逐分數，是好是壞？是否揠苗助長？部分家長固然不想在教育競賽中陪玩，但另一方面，是否又怕子女落後于人，無奈加入競賽？哪一個育兒方法對孩子最好，難有標准答案，究竟是從小就加入追逐分數的競賽，還是相信早期學得少、減壓力，大點才起跑，對孩子日後反而更好？
2013年10月的時候，新加坡一班小六學生和家長，在小學會考後焚燒習作、參考書 “慶祝”。照片在網上瘋傳，引發軒然大波，部分人批評學生、家長，指行為不妥當，但亦有部分人反思，從家長的“怕輸”變成孩子的“怕書”，大部分孩子說讀書很苦、沒有樂趣，學習成爲給孩子帶來壓力的事，令孩子甚至要燒書減壓！
台灣學者洪蘭曾指，教育孩子的重點，不應該是斤斤計較考試考了多少分，而是對孩子生活習慣的養成、敬業的態度和待人接物的禮儀，以此說出人格和情操比分數更重要。誠然，各類培訓班可助孩子贏在起跑點，取得好的面試、學術分數，但要在長途人生賽中跑得好，品格的教育更重要。
其實，在國外，爲減輕孩子的讀書壓力，有家長提出很多不同的學習法，例如紐約近年便出現“慢養”運動（slow parenting），部分家長推崇較遲才學習閱讀的教育法。本月，在廣州，更有400多名家長因不想讓過早的學習競爭，抹殺孩子純真的天性，要求“在家上學”，自行教孩子，摸索另一條教育之路。
文/童書出版媽媽三川玲（新浪微博：@童書出版媽媽三川玲）