三四年前和朋友聊天時，偶聞“椰花酒”（Toddy)，後來又在本地作家何華老師的《在南洋》一書裏聞到椰花酒的香氣，自此癡迷于尋找這種“南洋夢幻之酒”。幾次三番前往新山蘇萊曼街（Jalan Sulaiman)的椰花酒專賣店，然而每每不湊巧，總是吃閉門羹，只能隔著鏽迹斑斑的鐵網柵門，咽口唾沫，想像椰花酒的萬種風情。酒不醉人人自醉，更何況眼巴巴喝不上呢。
賊心不死的我最近再次摸到了蘇萊曼街。高樓林立之間夾著一片廢墟似的院子，門口挂一塊木牌，牌子上用淡米爾語、華語、馬來語、法語和韓語手寫著“椰花酒”三個大字；牌子下面也算是苔痕上階綠，院子旁邊的電線杆上藤蘿垂繞；院子裏的水泥地面斑斑駁駁，時不時冒出幾叢倔強的野草。院內孤零零矗立著一棟白牆、紅瓦、藍門窗的老房子，和它身邊貼了瓷磚的高樓大廈格格不入。這就是我三顧而不入的“茅廬”，是夢幻之酒的所在。這次，它敞開了大門。我激動著，卻放緩了腳步，故意讓等待再久一些，讓渴望沉得再深一些，好像新婚之夜要挑起新娘的紅蓋頭，甜蜜著、緊張著。
▲（位于馬來西亞新山蘇萊曼街的椰花酒專賣店） 小店的門楣上有一塊木牌，上書1920。原來這間毫不起眼的小店已有百年曆史，我實在是有眼不識泰山。恭恭敬敬地從1920的木牌下步入店內，恍惚時光穿越。室內完全沒有裝修，敞敞亮亮一間廳堂，所有物件一目了然。原裝的水泥地上立著不知從哪裏淘來的亦或是撿來的桌椅板凳，有木制的，也有水磨石的，款式、顔色各領風騷，絕不雷同。廳堂正中有個加了鐵制防護網的小窗口，一位印度大叔端坐其後，一看就知是老板。
▲（百年椰花酒老店）
▲（售賣椰花酒的窗口。價格是真便宜！）
▲（店內真是樸素，但不防礙酒的野生美） 椰花酒價格極爲低廉，一大杯只要3令吉（約1新元）。我和朋友索性要了一紮，足足有1公升還多，也不過11令吉（約3.5新元）。椰花酒爲淡淡的乳白顔色，略有混濁，聞起來和甜酒釀頗爲相似。入口酸甜，舌尖上有細微的氣泡感，好像在給舌頭輕輕地撓癢癢，你剛想細細品味，氣泡已經不見了，調皮至極。我索性一口氣牛飲了一大杯，登時熏熏然兩腿如入泥淖，陶陶然雙眼迷蒙欲睡。這時，方才了悟椰花酒緣何也被香港食家蔡瀾戲稱爲“打老婆酒”，據說原因是印度同胞最常喝椰花酒，一些喝多了酩酊大醉後，會發酒瘋打老婆。這酒後勁十足，極易令人忘乎所以，連老婆大人也不怕了。玩笑話歸玩笑話，各位萬不要當真。這椰花酒酒勁兒來得快，去得也快，切莫做出轉爾就悔青腸子的事情。
▲(老板，來一紮！） 椰花酒是椰花釀給人間的甘露。這種純天然飲品，無需釀造加工，只要揀選椰樹頂端的椰花新花莖，以繩子綁緊，用利刃在花莖末端割一道缺口，然後將自然流出的椰花汁（Air Nira Kelapa）收入容器，經時間發酵即可。椰花汁每天采集兩次，早上采集的椰花酒較清香，下午采集的較甜美。所以新山這家椰花酒店每天早上10點開門，下午4點就打烊了。天然椰花酒通常只能存放2天，即使放入冰箱冷凍也只能最多存儲一個星期。馬來西亞政府爲了避免椰花汁液過度采集而影響椰子産量，規定業者每天不得采集超過50棵椰樹的椰花汁，故而制作椰花酒的執照很不容易申請。 不多時，小店裏來了些印度朋友，又來了專程從其他地方來此一解椰花酒相思之苦的華人朋友，大家幾杯酒下肚，全都成了朋友。新馬的奇聞轶事，個人的酸甜苦辣，一壺濁酒喜相逢，南洋多少事都付笑談中……
▲( 店內牆壁上的剪報和告示） 說起喝酒，我不禁想起最近讀到的一本書《醉酒簡史》 (A Short History of Drunkenness)。書中提到美國首位總統富蘭克林曾論證過 “人生來就是要飲酒的”， 其論證概括如下：我們人類的手臂關節的結構，目的就是讓我們能夠優雅地端起酒杯送到嘴邊；這是一個完美的飲酒結構，肘關節的位置稍微變更，人都無法優雅地飲酒，其它一切動物都沒有這種結構。 喝著椰花酒，想著富蘭克林先生的高論，念上朱敦儒的詩：“日日深杯酒滿，朝朝小圃花開。自歌自舞自開懷，無拘無束無礙。青史幾番春夢，紅塵多少奇才。不消計較與安排，領取而今現在”， 真個就覺得無拘無束無礙了。 文末溫馨提醒：酒後切勿開車！酒後萬勿打老婆！
（圖文：曹又方 新加坡）
關鍵詞：南洋椰花酒