足球曾經是新加坡人的全民運動，這樣說應該沒有錯。在選擇不多的早期，英國人留下來的足球是男生的共同娛樂。
和籃球需要一個正式的水泥球場和籃板不同，只要有一個足球，左鄰右舍、兄弟姐妹招一招（那時候孩子多），無論是甘榜的沙地還是路邊的草地，馬上就可以成爲追逐汗水的樂園。
新加坡足球隊于是成了很多男生的關注焦點，小島國也出了不少我們自己的球星，足球成爲男孩到男人共同的語言，以及下注的目標。
然而直到前總理吳作棟提出要在2010年讓新加坡足球打入世界杯爲止，大概沒有幾個人相信本地男生鍛煉筋骨、發泄精力、追逐刺激的球類運動，可以去跟其他國家拼世界前十強。
吳作棟好像因此有一段時期成了男生心目中的英雄人物。愛講就會贏！敢于提出夢想就是不一樣。後來的事大家都知道，不但夢不下去，連新聯賽都奄奄一息了。
除了政策不能延續，當然也和民衆夢醒有關，不過不再發夢的更重要原因，是很多人意識到，看待這個問題應該更有現實感。
現實感是什麽？
一、足球是團體運動，每隊需要的人可能是運動比賽中最多的一種，偏偏新加坡是人口小國。
當然有人會說，一些人口不多的歐洲國家如挪威、丹麥也是世界足球大國，所以人口應該不是問題。那麽請看下去。
二、足球在整個歐洲都是顯學，無論大國小國都籠罩在足球文化的輻射中，這樣的氛圍對一種運動的支持、孩子與成人的投入、媒體與觀衆的熱忱都很重要。
專業媒體、球評人、相關從業人員，不是短時間變出來的，更不是可以規劃出來的，而是自然而然發展出來的一整套生態系統，很多人在其中找到長期的生計，甚至名成利就。
運動養活投入其中的運動員、經理人、數不清的工作人員，也要有足夠的社會財力持續挹注其中，也就是人民會像買萬字票和多多一樣，每個星期非常自動地把錢丟進去。新加坡有嗎？
三、人口是一回事，社會氛圍是另一回事，訓練和體質更是奇妙的事。最詭異的是，我甚至懷疑亞洲人就是很難踢好足球。
中國人口夠多了吧，球會更多，發展也很多年，也出了不少好球星，能打進國際球會，但整體的球賽表現到現在還沒能超越日本，日本也踢不過歐洲。
所以這不是個人能力的問題，而是足球運動在嚴苛的體能和紀律之外，更講究高度的協調性。籃球賽可以靠一兩個英雄縱橫場內，長射取分，大足球場就很難了。
距離2034還有13年，是不是應先制定階段性目標？
幾年前，新加坡也有球星在歐洲的球會踢球啊，但對本地足球運動有什麽改變嗎？
這樣說完全不是潑冷水，而是希望提出這一規劃的人用多點現實感看待事物。如果砸錢請教練、請專家就可以讓一項運動突飛猛進，今天的中國足球應該在世界十強之列。
所以現實包括：
首先，要從學生和年輕人中找出足夠多有潛力的球員，加以培訓，不僅要全面營造環境，激發孩子興趣，更要改變家長心態。
其次，孩子找到了，投入培訓，如果經費持續由納稅人支出，會不會排擠到其他運動的預算？
第三，這種大規模運動的協調性應該是最難訓練的，往往也是一項運動成敗的關鍵。
紅螞蟻昨天的報道指出，網民對這一新聞的反應很多是冷淡加嘲諷，一點都不出奇。
雖然距離2034還有13年，但是提出規劃的人可否先給我們一個階段性目標：
如果今年就開始推動，大概哪一年我們可以超越泰國？
距離超越泰國後，還要幾年可以打進世界杯？
這樣的階段性目標定出來，全國看足球幾十年的男同胞心裏就懂得盤算：這現不現實？
對納稅人來說，幾千萬元還是幾億元的長期投入資金，打造一項複雜而高難度的運動，並且定下一個世界杯的遙遠目標，成功幾率其實非常非常低。既然如此，爲什麽要選擇足球這種運動？
更多人的自然反應是：錢要花在刀口上，先弄清楚發展體育的目標是什麽？
如果是激勵全民運動，那提倡足球很好，有曆史傳承也能培養團體精神，就不要定一個世界杯目標，通過政策鼓勵，在學校全面提倡，時間一久，看能否自然發展成年輕人樂意投身的競技職業。
只有政策鼓勵加順其自然，才能確保資金不會爲了挹注而挹注，最終形成一場浪費的夢。
重金聘外援已經沒有意義，如果目的是爲了在國際體壇受關注，選擇單人或者人數少的運動項目才是正確目標。這大概是國人普遍的共識。
一方面，單人或少人的運動，在本地更容易尋找人才，項目也可以更多元。事實上我們已經有很多前例，包括遊泳、氣槍、水球等，都有不錯的選手。體育資金應該挹注在這些項目和選手的身上，重點發掘並且栽培接班人，才是正確的用錢之道。
至于國人普遍熱愛的足球，可以繼續作爲學校鼓勵的項目，但絕對不要設定硬指標，必須順其自然發展。
先從組成有力的隊伍，超越馬來西亞、泰國，再到韓國、日本、中東國家，每前進一個階段，再增加預算，人民的熱忱和信心也會更靠譜。
足球跟其他運動可以相輔相成，足球是全民團結的健身運動，其他項目則是前進世界體壇振奮人心、凝聚國家意識的運動。
2010年的殷鑒不遠，發展體育，切忌好高骛遠。