南洋大學是東南亞的第一所華文大學，它一開始就注定失敗，因爲它與曆史洪流背道而馳。 在東亞的政治土壤中栽培中國的果樹，既無法在新加坡成長，也不可能在東南亞任何國家容身。 南大從一開始就注定失敗。
——《新加坡雙語之路》，李光耀
南大曆史探秘系列第二期
「改革維新」
正如新加坡國父李光耀所說，南洋大學創始之初便遭遇了不受官方認可、資金不足、意識形態爭論等諸多問題，在特殊的曆史時期下，南洋大學是通過哪些變革得以生存並進入了一個黃金時期呢？
南洋大學成立時升起的“南大萬歲”的氣球和標語
然而，改革的道路從來不是一帆風順的，處于漩渦中的南大創始人陳六使在1963年被李光耀政府宣布吊銷公民權，隨後被迫辭去南洋大學理事會主席職務，直至1972年因心髒病去世，他最終沒能帶領南洋大學實現自己實業興學的願望。
終被認可
1965年新加坡突然被宣布獨立，之前作爲經濟特區的經濟優勢和特立獨行的政治制度化爲烏有，新生的新加坡急需穩定與幫助。 在這樣的局勢下，新加坡政府終于對南洋大學的態度有所轉變，希望以此獲得傳統華人群體的支援，同時扶持本地的教育資源。
1969年，南洋大學的文憑終于獲得新加坡政府的承認。
切中實際 · 改革進行時
1965年，王賡武接受新加坡教育部委托對南洋大學進行學制、學術評估審查，並在評估完成之後給出了《課程審查委員會報告書》，這個報告書就是具有深遠影響的王賡武報告書
2010年王賡武出席位于南洋理工大學華裔館內的王賡武圖書館開幕儀式，這位老人目睹並親身參與了南洋大學各個階段的興衰成敗曆程
這份報告鋒利地指出南大的三大問題：1.有限公司形式的不正規存在形式；2. 缺少國家教育投入導致學術能力相對不足； 3. 華文作爲教學語言在理工科目中存在很大劣勢。
雖然報告書激起了不少波瀾，但最終南洋大學決定接受報告書的意見，在學術與體制上進行改革，具體體現在以下三個方面：
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首先，南大施行新學位制。 標志著南洋大學從學中國、學美國辦學變成了傳統英式大學，校長由President變爲Vice-Chacellor，從管理模式到學位制度完全遵從英式高等教育制度——包括設置3年本科學位和1年額外的分級榮譽學位制度。
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削減教育系，現代語言文學系和化工系，主要理由爲這三個學科在新加坡與其他教育組織有專業重合；且用華文教授的這些學科沒有前景，會造成教育資源的浪費。
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南洋大學從此陸續轉變爲除中文系之外進行英語爲主華文爲輔的雙語授課
綜上三點，《王賡武報告書》在新加坡和馬來西亞，甚至在整個世界引起了一場“大地震”——把教育拖入了究竟是應該面向民族文化崇高的理想，還是面向現實的國家未來的一場大討論。 這次事件雖然不是由王賡武一手造成，但他的報告書卻是導火線。
時至今日，仍有不少專家學者控訴王賡武的報告書，指責這個報告書使得南洋大學失去了特色和存在的價值，並導致了南洋大學最終的關閉；更有言詞激烈者提出「王賡武報告書之後，再無南大」類似的言論
王賡武出于學術上的嚴謹、務實的自我要求，將當時南大與主流教育相悖的諸多弊病毫不留情的公布並推進改革，在小編看來順應了國際形勢，即使在一定程度上失去了始創時的初衷與特色，但爲之後的蓬勃發展與成爲世界一流高等學府奠定了基礎
黃金時期
進入1970年代，南洋大學開始進入自身發展的黃金時期，不過這是在經曆了改革之後的南洋大學的大發」，並非所有人都認同這是真正的黃金時期。越來越多的學院、學系陸續開設。國際上越來越多的知名人士與組織開始訪問南大，南洋大學經曆了一段聲名遠揚的全盛時期
1963年12月聯合國教科文組織UNESCO訪問南洋大學，中間穿深色西裝的是時任校長莊竹林先生
1964年首位華人諾貝爾獎得主楊振甯（左起第四位）訪問南洋大學，作爲南大校外考試委員會成員爲南大建設提供支援
1972年2月19日英女皇伊莉莎白莅臨南洋大學訪問
但是隨著時間推移，南洋大學始終殘留的華文大學背景，始終令政府心有餘悸。 同時仍然難以避免地和新加坡另一所大學——新加坡大學（Singapore University）不斷産生師生資源上的不良競爭，對本來就很小的新加坡內部的高等教育資源形成了一定程度的內耗。
新加坡的開國領導人們不會袖手旁觀，他們正在籌劃又一次對于新加坡教育界上可謂是翻天覆地的一次大改革，曆史進程上的又一次大轉折，即將到來，南洋大學這只剛剛展翅翺翔的火鳳凰，等待在前方的究竟是什麽呢？請關注下期南大曆史探秘系列之「曆史轉折」~
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