本地去年新生兒人數連續5年下滑創8年新低。（聯合晚報檔案照）
作者
侯佩瑜
移民與關卡局屬下的生死注冊局剛公布了2018年的全年報告，當中包含生育與死亡數據。裏頭一堆不漂亮的成績：
1、去年我國只有3萬9039名新生兒，這比前年（2017年）的3萬9615人少了576人，即少了1.5%。這也是自2014年來連續第五年新生兒人數下滑，並且是8年來的新低點。
2、我國的整體生育率也跌至1.14，遠低于2.1的人口替代水平。近年來維持在1.2的整體生育率，繼2017年降至1.16後繼續下跌。
3、我國華族和馬來族新手媽媽的中位數年齡，去年也進一步拉高。華族爲31.4歲，馬來族則爲27.8歲，各上升0.1，顯示有更遲生育迹象。殊不知，隨著女性年齡的增長，生殖能力也隨著下降。
4、就死亡數據來說，去年爲2萬1282人，比起前年的2萬零905人上升1.8％。死亡人數自1998年以來一直呈上升趨勢，當時死亡人數爲1萬5657人而已。
人口自然增長過去五年持續下滑。（移民與關卡局/侯佩瑜制圖）
簡單來說，就是“國人不愛生、人口又老齡化，人口替代沒著落”，而這都是老生常談的話題。接受媒體采訪的教授一致認爲，若生育率繼續下降，真的不是辦法，這下政府可能要出下策了，考慮放寬移民政策。
光是提個建議，八字都沒一撇，紅螞蟻已經可以想象到民衆的一遍謾罵聲了。
新加坡國立大學社會學副教授陳恩賜告訴《新明日報》，對于未來經濟前景不穩定的擔憂或讓國人缺乏安全感，加上一直存在的遲婚和生活費問題，使得生育率進一步下滑。
“若要維持我國經濟與應付老化問題，除了讓靠科技和雇用年長者，人口替代仍有其需要。若不能靠自然方式，那或得在移民政策上謹慎放寬，但必須確保新移民是來補足而非與同能力的國人競爭。”
新加坡管理大學社會學教授鄭寶蓮回複《海峽時報》詢問時也認爲，若生育率繼續下降或得出此下策，但應視爲最後途徑。
此外，議員黃國光今早也通過面簿詢問公衆對生育率下滑的看法，並表示會在國會提問，至今有129則留言提出意見，26人轉發。反應一般般，看來國人對于生育真的不太感興趣啊。
在留言中，很多父母把生育率下滑的原因歸咎于育兒假太短，他們建議延長育兒假，並根據育有的孩子人數來調整育兒假的長短。目前無論你有多少個孩子，在職父母每年各有六天的育兒假。
這位媽媽說，她有三個孩子，6天的育兒期怎麽夠？一次手足口症或是病毒感染，育兒假就用光光了。像她是比較幸運的，即使育兒假用完了，還有媽媽的幫助，可以照顧留在家養病的孩子。但那些沒有長輩幫忙的父母呢？或者是單親家庭呢？這些父母只能拿無薪假期照顧孩子嗎？
這位媽媽也同意說，如果沒有長輩幫忙，媽媽放完四個月産假後，孩子就要送去托嬰中心。而孩子因爲太小，免疫力低，在容易造成交叉感染的托嬰中心很容易生病，那父母得請假留在家裏照顧，六天的育兒假絕對不夠。
其實，也是三個女兒的爸爸黃國光議員也感同身受，早就在國會上建議延長育兒假，並根據育有的孩子人數來調整育兒假的長短，不過答案是令人失望的“No”。
但黃國光議員說，他還是會爲大家繼續爭取。
想必這是一場持久戰。
除了育兒假，國人也認爲學前教育費用太貴。即使有補貼，本地私人幼兒園的費用也太高，較便宜的政府幼兒園的學額等候名單又很長，養大一個孩子的費用讓他們吃不消。
紅螞蟻要列出雙薪父母的苦楚和已婚夫妻不想生的原因，將會是一匹布那麽長。隨手一抓就包括：育兒假不夠；産假太短；上有老下有小，費用大吃不消；人工受孕費用太貴；小孩會耽誤個人職場升遷；爲接送孩子以致上下班時間被綁死。
不僅僅是因爲工作時間長、壓力大或空間不夠大（楊莉明部長名言：“做愛只需很小的空間”），導致他們太累或沒有心情行房，這並不是夫妻面臨的最大的“生育障礙”。
要提高生育率，除了國人在床上努力外，看來政府也不能“隔床觀火”，需要對症下藥，在政策上給予年輕夫妻更多幫助，例如增加育兒假、延長産假、增加政府托兒所學額，避免走到放寬移民政策那一步。
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