如今說起「歌神」，相信大家都知道是張學友，不過張學友算是「第二代歌神」，最早的「歌神」一詞出現在70年代末期的香港，由粵語流行音樂的奠基人許冠傑獲得「香港歌神」的稱號，直到1992年許冠傑宣布退出樂壇，才由張學友接過「歌神」的稱號。
張學友曾在接受採訪時說到：「歌神？我根本不是！阿SAM才是。是他不在，隨便找個人叫叫！對我來講，阿SAM是粵語流行歌曲的標誌性人物，有人聽粵語流行歌曲，是從他出現才有的。」由此可見許冠傑在張學友心目中的地位非同一般。
許冠傑，1948年出生於廣東省廣州市。1950年，全家移居香港並定居於鑽石山，在中學時期許冠傑就對音樂產生了濃厚的興趣，他和朋友組了樂隊，不過這個樂隊並沒有維持多久。1967年，許冠傑加入了蓮花樂隊並擔任樂隊的主音歌手，之後樂隊發行了首張專輯《JustA Little》，同年推出了《I am BeWaiting》。1969年，考入大學的許冠傑因功課太忙，和鑽石唱片公司約滿後就不再續約。
1970年，許冠傑以個人歌手的身份進入香港樂壇，由此開啟了他在香港樂壇的輝煌一生。在1970年以前，香港人普遍認為粵語流行歌曲很低俗，當時香港仍以英文歌以及主要來自臺灣的國語歌作為主流。1971年畢業於香港大學的許冠傑不避通俗，以粵語唱出多首反映社會現狀、諷刺時弊的歌曲。作品獲得大眾認可後，粵語流行歌曲在香港樂壇如雨後春筍般湧現。
1974年，許冠傑推出了首張粵語專輯《鬼馬雙星》，這也揭開了香港當代流行樂壇的序幕，這張專輯在東南亞的總銷量達到了15萬張，專輯同名主打歌曲《鬼馬雙星》有許冠傑創作，並且是第一首在英國BBC電臺以及香港電臺英文台播出的中文歌曲。
1976年，許冠傑發行了粵語專輯《半斤八兩》，這張專輯共收錄了12首歌曲，既有市民歌和情歌，也有《浪子心聲》這類勵志性質的歌曲，這張專輯的出現也標誌著香港粵語流行歌市場的正式形成。
1985年，許冠傑獲得了香港樂壇最高榮譽金針獎，他也成為首位獲得這項榮譽的歌手。
許冠傑是締造當代香港流行樂的最大功臣，他完成了粵語歌曲從古典到現代流行的嫁接，同時帶動香港流行唱片以及演唱會的發展。在許冠傑之前，樂壇只有歌手或者歌星，而許冠傑的出現，讓人們見識到了什麼才是天皇巨星，許多後輩歌手都是自稱是在許冠傑的歌聲中長大的，視他為偶像，在許冠傑的影響下，大批歌手轉而唱起粵語流行歌曲，為香港帶來了20多年興旺的流行音樂。
許冠傑的多首歌至今仍然在傳唱，如《浪子心聲》、《半斤八兩》、《天才白癡夢》、《滄海一聲笑》等等，而由他作詞，張國榮作曲，兩人合唱的《沉默是金》更是殿堂級的歌曲了。
」冥冥中都早註定你富或貧
是錯永不對真永是真
任你怎說安守我本份
始終相信沉默是金」
《沉默是金》這首歌推出時，正是香港樂壇「譚張爭霸」白熱化的階段，許冠傑作為前輩對張國榮的才華很認可，兩人也是惺惺相惜，於是就有了這首歌。這首歌對於張國榮來說有借歌明志的意義。在2004年，許冠傑複出後的新歌《04祝福你》的MV中，許冠傑親自操刀剪輯，將張國榮出殯的鏡頭加入進去，一來是對張國榮的紀念，還有就是寓意不好的一切已經過去，希望大家要振作。
2017年，70歲高齡的歌神許冠傑聯手樂壇校長譚詠麟開演唱會12場，歌神又唱又跳，寶刀未老，實力不減當年。
許冠傑在電影方面也是取得了非凡的成就，1973年，出演了首部電影《馬路小英雄》，之後與三個哥哥合組許氏電影公司，電影《鬼馬雙星》更是打破了當年香港電影票房紀錄，後來的《天才與白癡》、《賣身契》、《最佳拍檔》、《最佳拍檔大顯神通》、《最佳拍檔之女皇密令》都獲得了當年的票房冠軍。因為四兄弟對香港娛樂業的傑出貢獻，四人也被稱作「許氏四傑」。
許冠傑曾俘獲了萬千少女的芳心，但是在面對充滿誘惑的娛樂圈，50年來他卻只被一位女生俘虜，那就是他身後的女人琳寶·弗萊明（Rebu）。1966年，許冠傑在麗晶酒店唱歌演出時，當時阿Sam只有18歲，結識了來港度假的美菲混血兒Rebu，兩人一見鍾情，很快墜入愛河，從此開始了一段傳奇性的愛情故事。
當年兩人在香港邂逅，之後Rebu回到美國，兩人主要以書信聯絡，「我們每日寫一封信，那時打長途電話跟鬼、很麻煩，一個星期才能打一次，所以我們早婚，覺得唯一見到面的方法就是住一起，那時年少氣盛嘛。」原來歌神早婚是因為這個原因啊！
1971年，許冠傑大學畢業，年底便飛赴美國與相戀5年的女友結婚。如今，歌神和老婆已經結婚47年，從18歲相戀開始，兩人已經攜手走過了52年，可以說在處處誘惑的娛樂圈中，許冠傑能始終如一的守護這端愛情，真的是難能可貴。
許冠傑可謂娛樂圈中難得專一的明星，少有緋聞。1976年，許冠傑的大兒子許懷欣出生，兩年後，二兒子許懷谷出生，如今兩個兒子都已經成家立業，也分別有了自己的孩子。許懷欣更跟上爸爸的腳步加入樂隊，兩人眉宇之間像極了年輕時候的許冠傑。三父子經常一起出現在舞臺上，分享這位唱歌表演的幸福。
許冠傑的歌讓人懷念，許冠傑的電影給人歡笑，而他50多年隻為一位女生而傾心的愛情讓人感動。致敬歌神！！！
