新加坡是東南亞的一個島國。該國位于馬來半島南端，其南面有新加坡海峽與印尼相望，北面有柔佛海峽與馬來西亞緊鄰。新加坡是全球最爲富裕的國家之一，屬于新興的發達國家，其經濟模式被稱作爲”國家資本主義”，並以穩定的政局、廉潔高效的政府而著稱。新加坡是亞洲重要的金融、服務和航運中心之一。根據調查，新加坡是繼紐約、倫敦和香港之後的第四大國際金融中心。工業是新加坡經濟發展的主導力量，快速發展至今，新加坡已成爲全球第三大煉油國，以及世界電子工業中心之一。新加坡在城市保潔方面成績斐然，故有”花園城市”之美稱。
新加坡這個國家非常重視國民教育，從1965年獨立以來，一貫是如此。相信這與其“島國”背景有關，新加坡是一個以知識性經濟爲發展動力的國家，而知識經濟依靠的正是人才，人才則來自于教育。正因爲如此，它每年均以高達國民生産總值3% -4%的經費發展教育事業，其教育體系及設施可以和世界發達國家相媲美。
每個新加坡人都必須接受至少十年以上的常規教育，其中包括六年的小學和四至五年的中學教育。然後，他們可以進入初級學院或大專預科班（學制兩年），也可進入政府的專業學校（如示範、醫護等，學制三年），或者是直接進入學制三年的理工學院，而那些想直接接受專職技術教育的學生則可以報考工藝教育學院。初級學院或理工學院畢業後，學生可考入新加坡最高學府——新加坡國立大學、南洋理工大學或者新加坡管理大學學習，也可轉去其他國家繼續深造。
同時新加坡有很多特殊的課程，比如說直通車、IB(International Baccalaureate,一種國際通用課程，新加坡的英華學校居世界第二)、各種特招班等等，有多種選擇。由于新加坡只有三所主要的大學，初院A-level（相當于中國高考）競爭很激烈，最近幾年從理工學院（大專）畢業的學生也在和初院學生搶大學名額，所以壓力也很大。很多新加坡學生如果O-level分數（相當于中國的中考）夠上初院，那麽有時候他們會選擇攻讀大專，因爲大專的課程比較實用，而且畢業之後仍然可以選擇上大學繼續深造。新加坡這兩年也在擴大其高級教育系統，有很多新興的大學，像澳大利亞南威爾士大學在這邊設立了分校。
小學階段
新加坡教育法規定：“小學教育的目的是使學生掌握一定水平的英語、數學和母語，按照每個學生的不同能力進行教育。”
基礎階段（小一至小四）
基礎階段是從小學一年級到四年級，入學年齡爲六周歲。基礎階段的重點是基本的讀寫能力與計算機技能，其核心課程是英語、母語和數學。
學校把大部分教學實踐用于核心課程，來幫助學生在兩種語文能力與數學方面奠定良好的基礎。這與我國很相似，但是其中的數學課程比我國講授的要淺的多。這一階段還要開展道德教育，這是爲了保證學生能清楚地了解亞洲文明的價值觀和國民的一致性，向家長們提出有關孩子們可能選擇的教育途徑的建議。從2003年起，小學教育在新加坡是強制性的。小四年底，學生要通過一個包括這三科的分流試，然後按成績分別進行教育。
定向階段（小五至小六）
小學五年級與六年級是小學教育的定向階段，學生根據各自具體情況分別進入三種語言流學習。第一語言流：英語作爲第一語言，母語（如華文、馬來文和泰米爾文）也作爲第一語言；第二語言流：英語作爲第一語言，母語作爲第二語言;第三語言流：英語作爲第一語言，母語作爲熟練的口語。
定向階段同樣繼續強調基本的語文和數學能力，將爲所有的學生提供同樣的英語和數學課程，另外還提供一些不同的課程。同時，學校還會根據學生的特點，變化擴展有關課程。在定性階段，還要對學生的能力、興趣和智力進行進一步的考查，以便于在語言分組時提供依據。
這樣定向分流的辦法，既保證了那些具有優異語言才能的學生得到一流的英語和母語教育，又向少數語言能力較弱的學生提供了恰當的語言教育，這樣就達到了減輕學生學業負擔的目的，使他們有可能集中精力進行數學等其他科目的學習。
中學階段
學生在中等教育階段，根據各自的能力與興趣分別進入三種課程學習，學制爲四年和五年。能力較強的學生可進入四年制的特選課程與快捷課程，其余學生則進入四至五年級的普通課程。
特選課程的學生修讀較高程度的母語課程。普通課程的學生，則在中四年底，參加新加坡劍橋普通教育證書“初級水准”（N水准）會考。爲了適應學習成績較低的學生的需要，目前，普通課程又分爲普通學術性課程和普通工藝性課程，供學生選擇。
1. 特選課程
特選課程爲有學術能力和語言才能的學生，提供同時學習具有高級水平的英語和母語的教育。四年內完成中學課程。中學四年級，通過普通水平，即GCE“O”級教育的學生可以申請進入初級學院、高級中學以及設有大學選修班的中學學習大學先修班的課程。
2. 快捷課程
快捷課程是爲具有學術傾向的、將在中學學習英語和母語的學生設置的，進入該課程的學生是以在四年學習中通過GCE“O”級水平考試爲目標的。與修特選課程學生不同，修該課程的學生是把英語作爲第一語言，而把母語作爲第二語言。通過“O”級考試的學生可以進入“A”級學習或進入技術教育學院學習。
在現行教育體制中，約10%的學生進特選課程流，50%的學生進入快捷課程流。他們在通過GCE“O”級水平考試後，主要進入初級學院，開始爲期兩年的大學預科教育，理工學院也同樣吸引了他們中間一批佼佼者。
3. 普通課程
（1） 普通學術性課程。該課程的學生約占總數的20%-25%，學制爲四至五年。
經過四年學習後，參加GCE“N”級水平考試。有繼續學習願望並有適應能力的學生，可再學一年後通過GCE“O”即水平考試。該課程的大部分同學在完成學業後，將繼續接受職業技術教育，只有少數學術性較強並在GCE“O” 級水平考試中取得優良成績者，方可進入初級學院或理工學院學習。
（2） 普通工藝性課程。該課程的學制也是四年或五年。進入這一課程的學生約占15%-20%。這些在原體制下沒有機會接受中學教育的學生，將能進入新的普通工藝性課程，進一步加強對英語和數學的掌握並同時接受職業訓練和職業-工業局的培訓。學生于第四學期終通過GCE“N”級水平的教育。有能力者可進入中學五年級，並參加GCE“O”級水平教育。