財經人物
陳愛薇
在新馬港三地熟爲人知的大衆書局成立92年來，經曆無數風雨，而大衆控股集團總裁周曾锷就參與其中超過半個世紀。且看這位“大衆先生”分享多年來的經營理念和經曆。
“沒有銅臭，哪來書香？就像吃榴梿，要先聞到它的臭，才能吃出它的香。”
談到經營書店要如何在商業和理想之間取得平衡，大衆控股集團總裁周曾锷給了這個非常妙的比喻。
從小就開始進出大衆書局的人不難發現，它的産品越來越多樣化，除了文學書類、課本和參考書，還有文具、食品甚至是電器。許多對書局抱有“情意結”的顧客難免會擔心，大衆書局最後會“走樣”。
對此，今年79歲、人稱“大衆先生”的周曾锷說，大衆售賣“非書類”産品是爲了生存，也爲了照顧屬下4000名員工和他們的家庭。
周曾锷回憶道：“半個世紀前，書業是個令人羨慕的行業，新書一到就被搶購一空。當時我父親開設的大衆圖書館也難以維持，因爲人人都要搶書、買書，不願意借書。”
可是如今，實體書店經營不易，除了面對顧客流失，還得和商場業者展開拉鋸戰。周曾锷感慨地說：“面對高昂的租金，我們沒有特別感受到業主對本地品牌的支持。有時候個別業主還會覺得‘大衆書局’這個品牌不夠潮，一口拒絕我們。對業主來說，即使他們認同文化教育是‘潤物細無聲’、無法用金錢來衡量，但他們也要生意。”
詢及台灣的知名連鎖書店誠品看來經營得當，大衆書局是否也考慮往同個方向發展？
對此，周曾锷認爲對方“走得更遠”，所售賣的“非書類”産品還包括服裝和化妝品等，一棟大樓分租給許多商家，書店所占的面積其實很小。他說：“它們的24小時特色可以吸引旅客，但不適合新馬。”
“借船買船”都要走出去找顧客
1980年代初，新加坡教育政策出現轉變，閱讀華文書的人口明顯減少，大衆書局當時也一度面臨經營不下去的危機。
爲了挽救生意，他決定把大衆書局重新定位爲“雙語書局”和“一站經營”，在百勝樓開設了當時東南亞最大的書局。2005年，大衆百勝樓更名爲“POP@Central”，至今仍是大衆的旗艦店。
雖然面對許多挑戰，集團仍不斷尋求突破。截至今年4月30日，大衆書局共有178家分店，新加坡73家，馬來西亞89家，香港16家。
92年來不停地轉變、嘗試、創新、失敗，再重來，周曾锷參與其中超過半個世紀。他深谙不能坐以待斃，顧客不上門就得出去找的道理，所以從2006年開始舉辦“年度海外華文書市”。他笑言：“不論是買船出海、借船出海，還是造船出海，只要能吸引顧客的我們都去試。”
辦書展成功吸引許多不光顧書店的人，是大衆書局的一個重要轉捩點。周曾锷說，目前大衆書局舉辦的書展分成四大類，分別是一年一度在新馬港三地舉行的海外華文書市展、在博覽中心舉行的大型書展、在購物中心舉行的中小型書展，以及一年兩次在貨倉舉行的清倉書展。
剛在吉隆坡落幕的第11屆馬來西亞海外華文書市，共吸引68萬人次到訪。大衆書局早在1984年進軍當地市場，近年來，周曾锷感受到當地零售業務迅速增長，除了主打中英文，也加入馬來文，三語策略成功吸引了大批馬來族顧客。
根據大衆集團2015年財報，截至去年4月30日的營收增長0.17％至5億5208萬元，馬來西亞貢獻2億1070萬元（約38％），新加坡貢獻2億2343萬元（約40％），大中華地區則貢獻1億1528萬元（約21％）。
從出版業走向教育界
集團業務主要分成三大塊：零售、出版和房地産。零售和分銷業務爲2015財年的整體稅前盈利貢獻76％，不過出版和電子教學這一塊的發展潛能無限。
周曾锷說：“書業、出版和教育是一體的。教科書可能只買一本，但補充教材可以買50本。大衆書局的確賣很多參考書，但這些也是書啊！”
1949年，集團在香港成立世界出版社，隔年成立教育出版社和海濱出版社，數十年來集團在新馬兩地和香港的出版業務蓬勃發展。1994年集團進軍加拿大市場，至今已成爲當地教育出版業的市場領導者。英國大衆出版的英文故事書系列“Robin Readers”也深受歡迎。
電子教育方面，香港大衆研發了創新的在線學習平台Kiddie World、集多功能于一體的學習管理系統e-Smart，以及涵蓋大部分核心學科的電子課本。
此外，2013年在香港開設的育才精英教育中心（EduSmart）目前已有七家，去年榮獲《親子王》幼兒綜合教育——家庭最愛品牌。集團在教育出版界的多年經驗，爲學習中心提供良好教學素材、內容和資源，周曾锷預計可以開設至少20家。
去年，集團和英國廣播公司環球公司（BBC Worldwide Limited）合作，在上海開設思貝斯活動中心（CBeebies Centre）。這個英語學習中心專爲三歲至六歲的兒童量身打造，周曾锷預計可以開設80至100家。
除牌換自由
開設英文書店是周曾锷一直在實踐的願景。1970年在香港開幕的夏利士書店（Harris）是當時英文書店的權威，2006年進軍新馬。
2009年在烏節路開設的高端休閑書店{prologue}，于2013年退市，轉戰香港。同個時候，集團把2011年退出本地市場的美國博德斯（Borders）書局重新帶進裕廊東西城（Westgate），但在隔年結束營業。
一次又一次的嘗試和割舍，訴說著周曾锷的執著和理智。
大衆控股于1997年在新加坡交易所（SGX）主板挂牌，2015年除牌。
周曾锷開玩笑地說，挂牌或除牌都是爲了“趕時髦”，那個時候流行，所以跟風。看著記者的一臉疑惑，他認真地回答：“上市近20年，我們權衡了當中的利弊，所以選擇除牌。”
語音未落，他接著又笑說：“我今年79歲，如果活到90歲，還有11年的時間，需要更多的自由大展鴻圖，哈哈！”
雖然周曾锷是從父親手中接過這盤生意，但大衆控股並非如外人想象中的家族企業，他的兄弟姐妹和第三代目前都沒有參與集團業務。
“我知道，你要問我如果我走了怎麽辦？”周曾锷毫不避忌地主動開啓這個話題。
他接著說：“大衆目前已有完整的第三代團隊管理層，我們的董事會成員都是專業人士，而且經驗豐富。大衆業務按區域劃分，各地區有地域的營運總裁，屬下也有各自的經營團隊。雖然已除牌，我們每年還是會出版年報，一切按章行事。”
成立基金 傳承父親教育宗旨
2004年，周曾锷成立了以父親的名字命名的周星衢基金，除了傳承父親推廣華文文學和教育的宗旨和理想，也爲記錄這名南洋華文書業先驅。周星衢（1905-1986）出身貧寒，只受過三年正規教育，辍學後在上海書店當學徒。他靠自修掌握華文和基本英文，對書本的熱愛也感染了下一代。
雖然父親積極推廣華文，但周曾锷和一姐一妹卻是受英文教育，只有兩名兄長接受中文教育。他說：“父親很有遠見，他知道以後英文會很實用，所以選擇讓我們接受英文教育。”
周曾锷在加東一帶度過童年和青少年時光。1964年在美國取得政治學碩士後，父親擔心他年少氣盛愛發表意見，因此讓他到香港管理業務。就這樣，他在香港結婚生子，一對子女分別念法律和會計。
愛開玩笑的周曾锷，對于個人沒有多談，不過經常“語出驚人”，讓陪同訪問的團隊捏了把冷汗、啼笑皆非。
受英文教育的他，自謙華語說得不好，但用食物打的比方都非常傳神。
問及他的父親周星衢爲何在1934年從賣書畫轉爲開書店，他這樣答道：“當時白話文剛推出，而且有標點符號；不像以前的書，文字是一條條長長的，好像臘腸。他覺得華文書有得做，所以開書店。”
1964年加入香港大衆開始，他就一直是新加坡和香港兩邊跑，從未言倦。對周曾锷來說，大衆是使命也是生命，沒有市場飽和這回事，只有不斷創造空間。