北京時間8月1日，國際乒聯發表了8月份最新的世界排名，備受媒體和球迷的焦點關注。在男子選手方面，中國的四大主力許昕、樊振東、馬龍、林高遠占據了前四位，而日本隊乒壇新一哥的張本智和從上一屆第四位下降一位退至第5位，丹羽孝希則升兩位來到第10位，男單一哥水谷隼排名更爲落後，排在第14位。
作爲日本乒壇的新一哥，張本智和一直以來是備受關注的。在去年的多站國際乒聯巡回賽中，張本智和連續擊敗了馬龍、張繼科、樊振東、林高遠等國乒世界冠軍主力，在年終總決賽還奪得男單冠軍，打破了賽會紀錄，實力和聲望已然是超越了水谷隼，成爲日本乒壇新一代領班人物，更是被日本媒體吹捧將會震撼國乒的霸主統治地位。
不過，從今年開始張本智和似乎陷入了低谷，參加國際大賽頻頻表現令人失望，在今年的布達佩斯世乒賽更是爆冷提前出局，引發日本球迷的熱議。在在今年的多站公開賽，張本智和前後早早被淘汰出局，甚至被國乒小將孫聞擊敗淘汰，更是令日本乒乓球隊的士氣低落。之前狀態極佳鋒芒畢露，與國乒隊平分秋色的那個張本智和哪裏去了？不過，如今的張本智和才16歲剛剛初中畢業上了高中，未來的職業生涯前途還是無可限量的。
在上周新加坡最大的英文媒體海峽時報撰文《日本准備在東京推翻中國的強大統治》，引發了很多球迷的焦點關注。在該文中提到，日本成立了U12、U10和U8三個年齡段的少兒國家隊，從小對他們進行集中培養，接受最高水平的訓練。後來日本奧委會還成立了JOC精英學院，培養出許多的乒乓球出色運動員，如張本智和、平野美宇、早田希娜等日乒天才新生一代。
對此，張本智和感恩學院培養，表示要東京奧運會奪冠爲日本乒壇創造曆史。“精英學院不僅教會我們如何成爲優秀的運動員，還教我們如何做一個好人。我在那裏成長了很多。我的目標當然是要爲我的國家奪取奧運金牌，但在接下來的1年內，我要提高的東西還有很多。”