李錦松 羅克漢普頓報道
新加坡與澳大利亞的防務合作預計將大幅加深，包括讓新加坡武裝部隊在澳洲進行更大規模軍事演習和訓練。有關部門接下來將與澳方探討合作確切細節及如何落實，把兩國的防務合作推向新高點。
國防部兼外交部高級政務部長孟理齊博士昨天在澳洲肖爾沃特灣訓練區視察武裝部隊的常年“袋鼠演習”（Exercise Wallaby）後接受記者采訪時，透露以上消息。
新加坡和澳洲于今年5月宣布全面戰略夥伴關系協定詳情，其中包括在未來25年投入多達22億新元，擴大和提升在澳洲的軍訓設施，同時讓新加坡武裝部隊在澳洲擴大軍訓的規模。
孟理齊對這份戰略協定及兩國關系表示肯定，並指出武裝部隊要成爲一支海陸空三軍能相輔配合的頂尖“綜合型作戰部隊”，須有遼闊的場地進行演習，這能讓訓練更逼真，且能測試更多元的作戰情境，增進軍人的信心。
他說，澳洲自1990年起提供給武裝部隊進行軍演的肖爾沃特灣訓練區面積比新加坡大約四倍，爲我國軍隊提供各種演練機會，以精進各軍種的作戰能力。
“我在陸軍和空軍的綜合作戰演習中觀察到兩軍配合無間，共同執行任務，進行實彈轟炸，將敵軍擊垮。這裏的場地寬廣，能提供很多機會供軍隊進行這類演練……我與參與演習的軍人交談後發現，他們非常珍惜能有這樣的訓練經驗。”
孟理齊說，新澳全面戰略夥伴關系協定在原則上極具代表性，象征兩國友好關系達到新高點。然而他強調，協定涉及的層面深廣，確切細節還有待兩國進一步商討，以達到互惠互利的成效。
他說：“我們需探討如何在未來25年，讓武裝部隊能有更多空間在澳洲進行軍演，以及在這裏進行更長時間的訓練。我們也希望推動軍事人員的交流，甚至進一步分享反恐等相關情報和資料，這些事項目前處初步階段，兩國政府需逐步探討，但更重要的是，雙方希望通過協定繼續推動彼此的友好關系。”
今年的袋鼠演習從本月15日舉行至11月7日，參與士兵超過4600名，出動裝備和系統達300多個。空軍部隊此次的參與規模曆來最大，派遣1200多名人員參加演習，並出動超過20架軍用飛機和直升機，其中F-15SG多用型戰機首次亮相，主要用于配合陸軍部隊前線戰況所需，對敵方軍隊展開空襲等攻勢。
孟理齊前天抵達澳洲展開視察，間中到訪數個訓練營，並分別乘坐阿帕奇和超級美洲豹軍用直升機鳥瞰肖爾沃特灣訓練區。此外，他也與參與軍演的戰備軍人交流，了解他們的受訓情況。
孟理齊說：“此次軍演共約1000名戰備軍人參與，他們有自己的事業與家庭需照顧，卻能全情投入參與武裝部隊演習，能看到有這麽多戰備軍人參與，讓我感到非常欣慰。”