大山花生飄香50載,業務拓展到十多個國家,旗下健康堅果品牌也不斷推陳出新,准備從現有10種産品增加多兩三種。
本地老字號大山(林記)食品工業私人有限公司(Tai Sun,簡稱“大山”)1966年成立至今,所售賣的産品從最初的油炸花生,到目前的四個品牌、30多種産品。
董事林方宇(58歲)從小跟隨父母打拼,也見證了大山的成長和成功,1979年正式加入公司。
2008年創立的“Nature’s Wonders”品牌是增長最快的後起之秀。林方宇說:“目前Nature’s Wonders有10種産品,香烤腰豆最暢銷。我們看好市場對健康零食的需求不斷增加,因此打算在明年中時推出另外兩三種産品。”
大山在2011年也推出無麸質和無反式脂肪的UCA木薯片産品,2013年則針對年輕人市場推出口味獨特的Treatz馬鈴薯片。
林方宇表示,健康意識的提高,並不局限于新加坡,大山希望成爲更健康零食選擇的領導者。
“現在人們更加了解自己所食用的東西是否健康。我們所推出的較健康品牌,強調少鹽少油,包裝上也印有‘較健康選擇標簽’(Healthier Choice Symbol),方便消費者作出購物選擇。”
老字號的“大山”仍是公司的主力産品,目前共有約15種産品,傳統的香烤花生還是最受歡迎。爲了迎合不同市場需求,日本芥茉、海苔和沙爹等多種口味也應運而生。
2000年時大山把生産線移到馬來西亞柔佛新山,2009年在當地開設另一家工廠。目前工廠的總生産面積達10萬平方英尺,員工約150人。班丹環道(Pandan Loop)的大本營則是充當辦公室和貨倉。
林方宇表示:“每天我們會有兩輛卡車來回新馬兩地,一天三四趟。我們當初會選擇在柔佛設廠,就是因爲從那裏能夠及時運到新加坡,減少運輸成本和保持新鮮。”
目前大山的産品成功分銷到十多個國家,包括亞洲、英國和中東。大山早在20年前就進軍中東,因此中東是公司的最大市場。
50年足迹 從炒花生講起
大山走過的50年,就像一部扣緊新加坡發展的活曆史。創辦人林日雄和韓友蘭是通過媒妁之言認識,1954年結婚,當時他們一個26歲,一個18歲。林日雄的家人在北京街開咖啡店,1963年兩人靠著油炸花生販賣機開創自己的事業。
林方宇表示,當時酒吧很少有提供小食,父親見一名酒吧老板自己炒花生讓顧客邊喝酒邊享用,而顧客出手也相當大方,于是他決定引進花生販賣機,推銷到酒吧。
所謂的花生販賣機,其實就是一個可裝兩公斤花生的簡單裝置,顧客抓一把兩角錢。販賣機裏頭還裝了一個燈泡來保持花生的熱度。
母親韓友蘭則負責在咖啡店裏炒花生。當時每天需要補給和替換的販賣機多達50個。
酒吧的花生販賣機雖然受歡迎,但林日雄沒有因此止步。約一年後,當他看到酒樓食客等上菜時百般無聊,于是建議酒樓把花生當成餐前小食,這個“傳統”還延續到現在。
小兩口搬到加東延謙坊(Ean Kiam Place)後,在租來的房子炒鹹花生,放在10公斤鐵桶批發給酒吧和餐館。
當時除了炒花生,韓友蘭也開發其他産品如炸江魚仔和炸蝦餅。她每天早上4時就起床做家務、照顧三個孩子和炒花生,一直忙到深夜。
今年79歲的韓友蘭在一本關于大山的回憶錄裏說:“早上煮給家人吃之後,我就開始煮軟花生和去皮,然後曬幹了才可以炒。炒的時候不能操之過急,只能用慢火慢炒。有時星期天晚上11點我還在燙衣服。”有一次她在猛踩煤炭爐踏板加溫時,還被突如其來的熊熊火焰燒到額頭。
1966年大山(林記)食品工業私人有限公司正式成立,1968年花生販賣機漸漸淘汰,他們也更專注在批發生意。
80年代港劇盛行員工追戲剝花生轉向機械化
由于生意越做越大,如切一帶的主婦們開始加入剝殼、曬幹和包裝的隊伍,當年只有14歲的林方宇也開始當起小跑腿。他說:“當時我們跟海南同鄉鄰居感情很好,我家就像民衆聯絡所,大家一邊剝花生一邊聊天。農曆新年時林家還會送汽水、活雞和柑橘跟鄰居拜年。”
原本大山是從香港街的批發商進口一包50公斤的上好山東花生,到了70年代他們直接從中國進口花生。當時,炒花生也開始外銷到槟城的戲院和酒吧,後來在百貨商場和超級市場上架。
1970年代初剝花生的工作開始由機械代勞。1980年代港劇盛行,許多員工爲追戲而不願意加班,對機械非常有興趣的林日雄于是從意大利引進包裝機械,一步一腳印把生産過程全面機械化,韓友蘭也終于可以從熱烘烘的炒爐“下崗”。
由于政府不允許住宅單位從事食品生産,大山在1976年搬到景萬岸一帶的惹蘭申南(Jalan Senang)。當時工廠需要18萬元,銀行貸款對大山來說是一個不小的負擔。林日雄面對資金短缺問題,韓友蘭能做的就是在淩晨兩三點就起床炒花生,讓工人早上8時就可以開始包裝。
很幸運的,林日雄中了4D頭獎,獲得一兩萬元現金,解決了燃眉之急。
1985年大山搬到班丹環道的更大廠房,生産線過後則轉移到新山。1992年林日雄去世,享年64歲。同年韓友蘭也正式退休。
如今第三代也開始接手,創辦人的孫女呂依琳在2010年加入公司,負責市場營銷。其他孫子也陸續加入公司的不同部門。