蘇文琪 報道
最新的一項調查顯示，本地公衆對社會企業的認識明顯提高，卻沒有進一步推動更多人以行動支持社企。調查也發現，社企倡導的公益目的固然是人們掏錢支持的主因，社企也不能忽略産品和服務的品質和特色，才可持續發展下去。
根據新加坡社會企業中心和新加坡國立大學商學院亞洲社會企業與慈善事業中心的調查，1888名受訪者中知道社企的比率有65％，比2010年同一項調查結果的13％高出四倍。
這項在今年5月至6月間展開的調查指出，31歲至35歲受訪者對社企的認知程度最高，占該年齡層的七成。
社企中心昨天在爲期兩天的第二屆社會企業研討會上公布調查結果，借此讓與會者思考社企接下來的發展方向。
所謂社會企業，是在經商的同時制造社會資本，回饋社會。它們通常有一個可以賺取利潤的商業模式，並不靠捐款來達到公益目的。
副總理兼經濟及社會政策統籌部長尚達曼致詞時，鼓勵社會企業家繼續沖刺，因爲這個領域還處于起步階段，仍有許多機會。
尚達曼說，社企能在一些國家興起，正是因爲它們采取了有創意的商業手法去解決某個社會問題，有的還開始跟政府密切合作。
“社會企業、非營利組織、商界和政府之間的協作空間可以是非常有影響力的，我們不過才剛看到一個開頭。”
永續生活研究所（Sustainable Living Lab）就集創客文化和環保概念于一體，例如讓學生和社企家借由他們的器材如3D打印機，創造符合永續發展理念的産品。
該研究所執行董事法拉（27歲）說，現在有更多人知道何謂社企，但了解還不夠深入，以致那些跳脫一般商業模式的社企難以說服投資者。
她說：“社企不一定只幫助某個弱勢群體，或提供他們工作機會。公益目的其實可以是更大範圍的概念，就像我們倡導的永續精神。”
除了公益目的，如何迎合公衆的偏好也是社企必須探討的問題。調查就指，雖然有更多受訪者曾向社企買過産品或使用它們的服務，比2010年的22％多13個百分點，但是從未光顧社企、未來六個月內也不打算這麽做的人，與六年前一樣維持在23％。
這顯示本地社會企業的潛在市場並未擴張。
法拉認爲，社企不用刻意強調它們的公益目的，只要做好分內事，自然會有忠實顧客群支持它們的産品或服務。
Edible Garden City創辦人之一劉悅（35歲）說，經過四年多的努力耕耘，高檔餐館和酒店如今都向他們下訂單買菜，“證明了産品質量的重要”。
這家社企目前也聘用自閉症患者。劉悅說：“只有當生意上了軌道並永續經營下去，我們才能有資金實現公益目的。”