社會在發展過程中面對前所未見的人口老齡化、流動性不足等問題。政府接下來五年內將撥款3億5000萬元，資助本地的社會科學研究項目，爲社會現象提出應對方案。這比過去五年政府在同一領域投入的資金激增45％。
副總理兼經濟及社會政策統籌部長尚達曼昨天出席新加坡管理大學舉辦的社會領袖峰會開幕禮，爲新大設立的社會領袖學院（Institute for Societal Leadership）主持推介儀式時宣布上述消息。
尚達曼指出，要應對迫在眉睫的社會挑戰、通過可持續的方式改善人民的生活，需靠“嚴謹的探索和求新的思維方式”，因此爲社會科學相關的研究注資更顯重要。他說：“我希望我們能培養一種贊譽和重視社會科學和人文學科的文化，對這些學科在本地和本區域推動社會進步的潛力予以認可。”
政府爲促進社會科學領域的研究，已于今年1月成立社會科學研究理事會。尚達曼說，理事會將通過三個管道發展本地社會科學研究領域，即資助相關研究、加強學界和決策者之間的聯系並鼓勵跨學科研究，以及培養社會科學領域的本地人才。
在資助研究方面，上述所撥款項中5000萬元將用于理事會今年5月推出的社會科學專題研究津貼（Social Science Research Thematic Grant）計劃。理事會在首輪征求研究企劃活動中，就三大研究課題向學界征求研究企劃。這三個課題分別爲社會身份、技能發展和生産力與創新。
首輪申請已于8月結束，理事會共收到70份申請。申請結果將于明年1月公布。
理事會主席何學淵受訪時指出，世界已變得更繁雜，因此需要研發“相對我們一向拿手的工程技能而言、尚欠開發的新技能”。
工科出身的何學淵說：“這不是個（社科和理工科）平起平坐的問題。首要的挑戰是要提高我們的程度，這意味我們需爲學術研究創造更多機會。”
尚達曼：解決社會課題須跨領域合作
尚達曼說，每個社會在力求達到扶貧、提高社會流動性及應對氣候變化等社會課題都會碰到挑戰，但這些問題都需要跨領域的合作才能有效解決。“一個包括政府、企業、媒體、非政府組織和公民本身的協作模式，能釋出活力。在許多社會，讓更多利益相關方集中參與（討論和制定對策的過程）也是確保政府及時作出回應和負責的做法之一。”
在這一點上，尚達曼指新大設立社會領袖學院是“因時制宜”。該學院是亞洲第一所專爲促進社會領導力而設的學院，通過聚集社會領袖和一系列社會領袖計劃，促進本區域在這方面的思想交流。
學院執行主任陳明宗說，學院通過學術研究、合作平台和領袖培訓課程，讓“社會領袖”的概念系統化。他說：“我們要對‘社會領袖’的構成元素進行研究，也要能夠闡明這些元素，將它們系統化，這樣一來才能傳授給下一代。”