衆所周知，在新加坡有一尊舉世聞名的雕塑——魚尾獅，高8米，重40噸，坐落于新加坡濱海灣魚尾獅公園，它是新加坡的標志和象征。
關于魚尾獅的來曆，有著動人的傳說。
公元14世紀，新加坡在當時被稱爲單淡馬錫，意爲海域。
在蘇門答臘的“三佛齊”王國（也有的譯爲“昨佛逝”王國），有一位名爲聖尼羅烏達瑪的王子，依稀看到遙遠的地方有一座小島，十分神往，決意要親自乘船去探個究竟。隨從們擔心海上不安全，不太情願，但不得已也只能陪著王子乘船出海。
小船在大海中顛簸前行，不料天氣突然發生變化，遇到了強大的風暴，海浪翻卷起伏，小船被抛在漩渦之間，忽上忽下，情況萬分危急。聖尼羅烏達瑪王子沉著鎮定，命令隨從將船上所有的東西都扔下去，以求減輕船的負荷，迅速逃離風暴中心。但是，船上所有的物品都扔光了，只剩下船裏的人，船仍在下沉，危險越來越大。
一個隨從向王子報告說：“全部東西都扔光了，再也沒有什麽東西可以扔了。”稍作停頓後，隨從又嗫嚅著說：“不過，還有一件東西可以扔掉，只是如果下人說出來，您可千萬不要動怒，把我仍到海裏去。”王子說：“你就放心地說吧，我不會傷害你的。”隨從說“只有您頭上的王冠還可以扔”。王子聽罷，略略思索之後，斬釘截鐵地說：“現在只有生命最爲重要，如果人都死了，王冠還有什麽用呢！”于是，毅然決然地將王冠摘下來扔到了海裏。刹那間，出現了奇迹。洶湧的海水頓時平息，海面變得風平浪靜，他們脫險了。
小船繼續在大海中航行，在快要抵達海岸的時候，一只美麗神奇的動物從王子眼前馳過，王子從來沒有見過這種動物，隨從告訴他那是一只獅子。于是，這位王子就爲這個小島取名“新加坡拉”（Singapura），在梵文中“新加”是“獅子”，“坡拉”是“城”，意思是獅子城。新加坡由此得名。
目前矗立在新加坡魚尾獅公園的雕塑，是1964年由範克裏夫水族館館長布侖納設計的，長著獅子的頭，魚的身子和尾巴，浮遊于層層海浪之間，口中噴湧著連綿不斷清水。
傳說中的獅子，代表了智慧、勇氣和力量。自此之後的數十年裏，在新加坡的聖淘沙又建造了一尊獅爸爸的雕像、在新加坡的花巴山也建造了一尊獅寶寶的雕像，魚尾獅一家成爲新加坡的標志物，成功打造出新加坡的國際形象，甚至被圖騰化和神聖化了起來。