王瑞傑認爲,國人對經濟前景的焦慮感顯示他們認真看待未來,肯未雨綢缪應對變化,不過要把焦慮感轉化爲前進的行動不容易,這需要政府提供一個支援架構,而員工之間以及員工與雇主之間也須相互合作支持。
林心惠 報道
經濟前景不明朗,令許多新加坡人擔憂能不能保住飯碗,對此中風康複後首次接受媒體采訪的財政部長王瑞傑指出,當務之急是把國人的這份焦慮,轉化爲有助新加坡爲未來做好准備的行動。
王瑞傑認爲,焦慮感顯示國人認真看待未來,肯未雨綢缪應對變化。他坦言,要把焦慮感轉化爲前進的行動並不容易,“但只要政府提供一個支援架構,員工之間以及員工與雇主之間也相互合作支持,我想我們是做得到的”。
由王瑞傑領導的未來經濟委員會正探討我國接下來的經濟發展策略,包括提升國人與企業的能力。經過一年多的意見征集與檢討,委員會料將在明年初公布建議報告。
55歲的王瑞傑今年5月在內閣會議上突然中風倒下,休養數月後逐步重返工作崗位。他上周在財務大廈接受《聯合早報》和《海峽時報》的聯合采訪,談及康複過程與從死亡邊緣走回來的感受,也談到我國經濟發展方向。
盡管工作一度中斷,王瑞傑出院後養病期間,仍時常閱讀報章了解天下事,也逐漸重拾工作,通過電郵同財政部下屬和未來經濟委員會成員溝通,遠程跟進明年財政預算案和經濟策略檢討工作。采訪中,他一如既往地暢談我國經濟前景和發展方向。
受經濟增長疲弱影響,今年遭裁退或提前解雇的國人有所增加,而專業人員、經理、執行人員和技師(簡稱PMET)更是首當其沖,首九個月的1萬3730名冗員中約七成是PMET。經濟重組,新科技顛覆傳統生意模式,也使一些國人對工作和經濟前景感到焦慮。
對此,王瑞傑表示理解,“新加坡人的擔憂說明我們認真看待問題,希望未雨綢缪,問題是如何相互扶持做出改變”。未來經濟委員會在探討如何協助新加坡爲未來經濟做好准備的過程中,就探討了三方面的問題,包括提升個人能力,持續掌握更精專的技能和培養創新精神;提升企業競爭力;加強政府與企業間的協作。
明年財政預算案
將回應未來經濟委員會建議
他透露,明年的政府財政預算案將回應未來經濟委員會提出的一些建議,除了進一步推動轉型,預算案也會觸及更廣泛的課題。
這是我國邁入21世紀以來的第三輪經濟發展策略檢討工作。我國之前曾于2001年和2009年著手檢討經濟策略,前者在美國網絡科技泡沫和競爭日益激烈的背景下,提出經濟重組和降低成本以維持競爭力的建議。2008年金融海嘯後成立的經濟戰略委員會,則建議轉向以提高生産力和創新來推動經濟發展。
王瑞傑說,全球經濟正經曆重大的結構性變化,這包括數碼化趨勢、中國經濟轉型,以及美國因素——美國經濟也正經曆結構變化,加上特朗普明年1月就任美國總統,其政策仍充滿不確定性。定期檢討經濟策略,有助于讓勞資政三方對當前挑戰形成共識,進而探討發展方向和應采取的行動。
針對當前的經濟轉型,王瑞傑說,工作的性質正在改變,有的行業將持續擴張,有的則萎縮,這意味著從事某些行業的國人得轉換工作。“在這方面,我們須以一些措施協助受影響的國人過渡到另一份工作。我也希望企業會盡一分力。”
不過,他相信新加坡的發展前景依然明朗。他指出,世界銀行和國際貨幣基金組織的預測都認爲亞洲區將持續取得強勁增長,中國、印度和亞細安經濟增長情況樂觀。由于新科技正在改變需求,新加坡須“以不同的方式建構自己”,才能在亞洲增長趨勢中乘勢而起。
“我們一方面須尋找新機遇,另一方面也得建立新的能力,以便繼續取得成功。而這意味著如果要更上一層樓,我們得下不少工夫。”