古埃及在文明古國中，是歷史最為悠久的一個。從公元前3150年完成統一立國，一直到公元前332年被古希臘征服，在長達三千年的歷史中，古埃及人民創造了光輝燦爛的文化。其中最令人嘆為觀止的、成了古埃及象徵的就是金字塔了，最大的金字塔（胡夫金字塔，也稱做大金字塔）至今還是世界上最重的建築物。
有關這座宏偉建築物的種種傳說、神秘故事，還時見報端。概括起來，這類神話和鬼話可分成三類：一，據說大金字塔暗藏著種種神奇的數字，甚至暗藏著人類的全部歷史和未來；二，據說金字塔有種種魔力；三，據說古埃及人沒有能力建造大金字塔，大金字塔是外星人建的。
（1858年拍攝的胡夫金字塔照片。）
這類無稽之談，可以一直追溯到中世紀。中世紀虔誠的基督徒到埃及朝聖時，見到了金字塔，就把它們跟《聖經》中約瑟在埃及建糧倉備荒的傳說聯繫起來，稱之為「約瑟的糧倉」。但是稍有點歷史常識的人，就會對這種稱呼嗤之以鼻，因為遠在那個傳說發生的一千年前，金字塔就已存在了。
（蘇格蘭人、「金字塔神秘學」的創建者史密斯自畫像。）
1859年，一位名叫約翰·泰勒（John Taylor）的英國人出版了一本書《大金字塔：為什麼建它？誰建了它？》，對這個基督教傳說做了點修正，把大金字塔當成了諾亞的糧倉，至少在時間上不那麼荒唐。雖然泰勒本人從未到過埃及，沒有親身見過大金字塔，但他卻在書本上對大金字塔做了許多研究，深信大金字塔暗藏著神的旨意。
他首先發現了大金字塔在數學上有一些有趣的特徵。比如，根據他得到的資料，大金字塔底座邊長為9140英寸，其周長（9140×4）就是36560英寸，除以100得到365.6，很接近一年的天數。把這個周長除以塔高的兩倍，得到的數字很接近圓周率。泰勒在做了諸如此類的計算之後，得出結論說：大金字塔是以英寸為單位建造的！
他進一步推論說，25英寸等於1「金字塔腕尺(cubit)」，而1千萬埃及腕尺大約等於地球兩極的直徑。總之，泰勒想要證明的是，大金字塔是一座地球模型，為人類記載了地球的各種數據；更重要的是，英制是上帝通過大金字塔賦予的神聖單位，勝過了「無神論的法國人」炮製出來的米制。
到了七十年代，「金字塔神秘學」又有了新發展。臭名昭著的瑞士人馮－丹尼肯出版了《眾神之車》一書，捏造了各種各樣的「證據」證明外星人早就到過地球，上帝就是外星人。其中的一大證據，就是古埃及人根本沒有能力建造大金字塔，它是外星人建造的。
國內有一位在《中國青年報》、《南方周末》等報刊上鼓吹「外星人到過地球」的「著名記者」李方就給我們算過一筆帳：「這種懷疑也許會動搖埃及人的民族自豪感，但對於堆積230萬塊巨石的驚人工程，學者們指出，以當時的技術水平，埃及必須有5000萬人口才能勉強承擔，而那時全世界才不過2000萬人。一定有些什麼人，在古埃及人之前建造了金字塔。他們試圖通過金字塔向後世傳達某種信息，還有他們的驕傲。那麼，他們是誰？」
（古埃及聖人印和闐。）
古埃及人並不僅僅造了一座大金字塔，而是在不同的歷史時期造了大大小小的一百餘座。將這些金字塔做個比較，就不難發現古埃及人建造金字塔的演化、改進過程。第一座金字塔建於古埃及第三朝代國王左塞（Djoser）（公元前2630－2611年在位）時期，其設計師是古埃及的聖人印和闐（Imhotep）。
做為一項全新的工程，這座金字塔經過了多次改建才定型。最初的設計是象以前的國王一樣建一座長方形石槨，經過了六次改建，演變成了一座前所未有的宏偉建築物：六級的階梯式金字塔，高60米，底座140×118米。左塞之後的國王繼承了建階梯式金字塔的傳統，但是規模要小得多，也許是不再具有左塞時期的人力、物力。在第三朝代和第四朝代（公元前2613年）之交，有人嘗試改變金字塔的設計。
（印和闐設計的第一座金字塔——階梯式的左塞金字塔。）
開始是要建一座階梯式金字塔，建造期間改了幾次，想要建成真正的金字塔。這座原高93.5米的金字塔坍塌了（可能就是在改建時坍塌的），現在只剩下了一堆廢墟。下一座金字塔（高達105米）屬於第四朝代的第一個國王斯奈夫魯（Snofru）（公元前2613－2589在位）。
它既不是階梯式金字塔，也不是真正的金字塔，而是處於二者之間的過渡型：下半部的坡度為54度，但是上半部的坡度減少為43度，因此它的斜邊是彎曲的，被稱為「彎曲式金字塔」。這是唯一的一座「彎曲式金字塔」。很可能是因為前一座金字塔坍塌了，所以才採取了這種保守的過渡型設計。
接下來的一座金字塔也屬於斯奈夫魯，而且是一座斜邊不彎曲的真正的金字塔（高104米），只不過它的坡度仍較保守，只有43度。再下一座金字塔就是斯奈夫魯的兒子胡夫（公元前2589-2566在位）所建的大金字塔了，原高146米，坡度52度。由此可見，古埃及人是花了一百多年的時間，通過一步步的摸索、改進，才建造了這座古埃及的象徵的。
大金字塔毫無疑問是為胡夫建的。在塔內的國王墓室的屋頂，就寫著胡夫的名字。塔內石頭有當時的建築工人刻上的各種記號，其中有一塊寫著：「工匠組。胡夫國王是多麼偉大」。
有許多證據表明古埃及人大概是用什麼技術建造大金字塔的。他們用銅鑿和木楔在附近的尼羅河岸開採石頭（至今還可以找到開採了一半的石頭以及有工具出土），用木頭做的滑橇和繩子裝運石頭（這是古埃及時期普遍採用的技術。
第12王朝時期的一幅墓畫畫著這樣的勞動情景：172個人用滑橇拉一塊估計重達60噸的石塊，有一個人在旁邊喊號指揮，還有其他人往地上倒水或油減少摩擦）。怎麼把石頭一層一層往上壘呢？古埃及學者認為，這可能有兩種辦法：一種是先修建斜坡（至今還可看到這類建築斜坡的遺蹟），一種是用槓桿。
（古埃及的壁畫顯示古埃及人是如何開採巨石的。）
大金字塔用了230萬塊石頭，每塊石頭約重2.5噸，全重575萬噸，是迄今世界上最重的建築物，在十九世紀之前，也一直是世界上最高的建築物。需要多少人工才能建成這座龐然大物呢？
（古埃及人開採建造金字塔的巨石的採石場，還有一些開採了一半的石頭遺留至今。）
金字塔神秘學的鼓吹者說要5000萬人，那是信口開河。
古希臘歷史學家希羅多德記載說，他被告知用了10萬人工三班倒。現代埃及學學者認為用不了多麼多人。建造胡夫金字塔用了20年，也就是說，一天只需搬運315塊巨石。如果工人一天工作12小時，也就是一小時只需搬運26塊。
考古學家已通過實地操作證明，只要八個人就可以搬運一塊巨石，那麼一小時只要有兩百多個人工就可以完成最困難的搬運工作。考古學家馬克·雷納（Mark Lehner）博士曾經領導過一個著名的試驗：採用古埃及的技術，12個人僅用三周時間就用同樣大小的巨石建起了一座五米多高的小型金字塔。
對建大金字塔究竟用了多少人工，各位學者的估計有所出入，但都在兩萬到四萬人之間。（感興趣的讀者可到公共圖書館借Nova電視片The Old Pyramid和Pyramids，對古埃及人是如何建造金字塔以及考古學家怎樣仿建，有詳細的介紹）
在這裡順便澄清一個很常見的誤解。好萊塢那些描寫古埃及的歷史片，經常出現這樣的鏡頭：工頭揮舞皮鞭驅趕奴隸拉運石頭建造金字塔；以致人們有這樣的印象，金字塔是奴隸們在殘酷的壓迫下建造的（我以前也有這樣的誤解）。其實古埃及並不是一個奴隸社會（只有別民族的少數戰俘當奴隸）。與古代的許多國家相比，甚至與現在的某些國家相比，古埃及都是一個比較溫和善良的國家。
（考古學家在胡夫金字塔附近挖出了金字塔建設工人的墓地。）
建造金字塔的是自由人，很可能是農閒時期的農民。他們做工是要領工資的。現存的記錄顯示，古埃及政府主要用麵包和洋蔥支付這些工人的報酬，而且還有證據表明，工人們為了爭取更高的工資而罷工（大約是世界上最早的罷工）。
金字塔是古埃及人製造的，它不僅代表著古埃及的偉大成就
考古學家在金字塔附近挖掘出了為工人提供食物的麵包房和工人的營地以及墓地。墓地出土了600多位古埃及人的骷髏，X光的研究表明，這些人的年齡在30到35歲，其中有些人受過工傷，比如有12個人的手骨頭有損傷，是那種長期用手支撐木頭留下的痕跡。還有一位的腳被石頭砸爛，接受了截肢手術，又活了14年。
金字塔是古埃及人製造的，它不僅代表著古埃及的偉大成就，也是全人類的偉大成就。毫無根據地懷疑古埃及人的能力，將金字塔的建造歸功於神或外星人，不僅是對古埃及人的污辱，也是對人類的污辱。