由新加坡國立大學醫院和中央醫院進行的研究證實，名爲NIPT的非侵入性血液檢查，能預先測出胎兒患各類綜合征的可能性，這可大量減少須做抽羊水檢查的孕婦人數。
葉偉強 報道
婦女越遲生育，胎兒患唐氏綜合征的風險就更高，而我國有越來越多遲生育的婦女。本地研究證實，高齡孕婦可以選擇一種非侵入性的産檢方式，預先檢查胎兒出問題的可能性，這可大量減少須抽羊水，以及可能因此意外流産的孕婦人數。
進行研究的是新加坡國立大學醫院和新加坡中央醫院。這兩家醫院也已根據研究結果，爲具有一定風險的孕婦提供這個名爲“非侵入性産前染色體檢測”（Non-Invasive Prenatal Testing，簡稱NIPT）的血液檢查。在這項血液檢查後，若發現胎兒的染色體可能有問題才采用羊膜腔穿刺術（amniocentesis，俗稱抽羊水檢驗），作進一步檢查。
主要負責這項研究的國大醫院婦産科醫生李偉靈受訪時說，從孕婦體內抽取的血液，可測出胎兒患唐氏綜合征（第21個染色體多出一個，共有三個）、愛德華氏綜合征（Edwards Syndrome，第18個染色體有三個），或帕陶綜合征（Patau Syndrome，第13個染色體有三個）的風險。
孕婦年齡越大
胎兒出現異狀可能性越高
這些染色體數量異常的綜合征會影響胎兒發育，尤其是智力發育，也提高夭折或早逝的概率。孕婦年齡越大，胎兒出現綜合征的概率就越高。曾懷染色體有問題胎兒的婦女，也較可能再次懷有這類胎兒。
李偉靈指出，NIPT並無法確診胎兒是否有染色體問題，當NIPT的檢驗結果呈陽性，孕婦才需要通過抽羊水等侵入性方式確診。
這一道檢查因此可免去一些風險低的孕婦進行抽羊水檢查。
根據新加坡統計局的數據，40歲及以上的産婦過去30年倍增。去年，每1000名年齡在40歲至44歲的婦女，共生下九個胎兒，比1985年的4.5個多一倍。在國大醫院生産，超過35歲的産婦也越來越多。
兩家醫院一共研究了1萬零200多名，于2006年至2011年在這兩家醫院進行孕前期檢查（First Trimester Screening）的單胞胎孕婦，以及她們胎兒的資料。
結果顯示，采用NIPT意味著，孕前期檢查結果出現“假陽性”（false positive）的個案從245例銳減至2例。
NIPT可減少孕婦
因抽羊水致流産風險
換句話說，有245名孕婦的孕前期檢查結果顯示胎兒可能有染色體問題，若直接抽羊水檢查，之後發現胎兒其實沒有問題。如果這些孕婦都在抽羊水前先做NIPT，只有兩名孕婦懷疑有問題，須抽取羊水，而其檢驗結果顯示胎兒其實正常，因此如果先經過NIPT檢查，有多達243人無須冒險去抽羊水。
李偉靈說，NIPT對許多其實無須抽羊水的婦女來說是一件好事，因爲抽羊水可能意外導致孕婦流産。
這項研究中，抽羊水的流産風險爲0.3％，低于全球的約1％風險。
根據國大醫院制定的醫療程序，孕前期檢查得到的風險介于1/251至1/1000屬于中度風險的孕婦，醫生會建議她們考慮做NIPT。介于1/50至1/250的“高風險”者則建議做NIPT或直接抽羊水，而高于1/50的“超高風險”者則強烈建議直接抽羊水。
在國大醫院進行NIPT的費用介于600多元至800多元。中央醫院的費用約爲1000元。