總面積達126公頃的萬禮生態區將集合新加坡動物園、夜間野生動物園、河川生態園、新飛禽公園和熱帶雨林園于一處，成爲公衆和遊客接近大自然和野生生態的休閑好去處。
鄧玮婷 報道
到了2023年，萬禮生態區所有新設施都開放後，訪客人數預計會超過每年1000萬人，比目前多一倍。
總面積達126公頃的萬禮生態區將集合新加坡動物園、夜間野生動物園、河川生態園、新的飛禽公園和熱帶雨林園（Rainforest Park）于一處，成爲公衆和遊客接近大自然和野生生態的休閑好去處。
萬禮生態園控股公司昨天爲萬禮生態區舉行象征動工的播種儀式，同時介紹了更多有關新發展項目的細節。
貿工部長（工業）易華仁在活動上致詞時說，強調保育和可持續性發展的萬禮區，將成爲自然教育和研究樞紐，以及亞洲區域一個探索自然的主要景點。
他說：“訪客將能從繁忙城市生活中找到喘息的地方，恢複活力，學習動物保育，並與家人度過優質時光……如今，新加坡已被喻爲花園裏的城市，而發展後的萬禮區將進一步加強這個身份。”
易華仁也提到，新發展項目將帶來旅遊效益，也同時爲款待業、保育和研究方面創造就業機會。
萬禮生態園控股公司首席執行董事巴克萊（Mike Barclay）受訪時說，目前每年到訪新加坡動物園、夜間野生動物園、裕廊飛禽公園和河川生態園的總人數約470萬人。“在所有設施竣工開放後，我們預計訪客人數會破1000萬人。”
他說，公司現在聘有超過1000名全職員工，及不少兼職員工。隨著營運規模擴大，公司將提供更多就業機會。“我們希望把萬禮生態區打造成一個綜合地區，讓員工能在不同的工作崗位和園區內學習和任職。”
新的飛禽公園和熱帶雨林園的建設將結合不少科技元素。巴克萊說，可持續發展是這個發展項目所遵循的一大原則。他們希望在建設時，盡量采用可持續性材料，以及通過創新方式采集能源。“例如，瀑布其實創造很多能源，而我們是否可以把能源采集起來，爲水泵供電等。”
訪客日後到訪萬禮生態區時，可期待看到不少新景觀，包括在新加坡動物園、夜間野生動物園和河川生態園邊緣新設的甲板上漫步，欣賞實裏達蓄水池上段的美景；或到新飛禽公園觀賞源自世界不同地區，如南美洲和中美洲被水淹沒的草原（flooded savannah）和非洲熱帶谷等的植物群和動物群。
熱帶雨林園2021年開放
新飛禽公園預計2020年開放，但原定2023年才開放的熱帶雨林園將提早兩年，于2021年就讓公衆入園參觀。
巴克萊解釋說，只是調整了建設順序，但工作量不變。
談及建設萬禮生態區的挑戰時，巴克萊說，他們必須小心確保在現有園地施工時，野生動物不會在過程中受傷。他們所采取的措施包括在關閉某一處前，工作人員會把動物群引到安全處後，才開始動工。