2月是個浪漫的月份，《聯合早報》中小企業版應景推出探討婚禮新趨勢的系列。傳統婚嫁禮俗和形式不可免，如何把籌備過程化繁爲簡，最終又能呈現出一場讓人畢生難忘的婚禮，是挑戰也是商機。本系列從場地布置、婚車、喜餅和婚紗四個環節，看新晉業者如何在激烈競爭當中，把用心打造的新意，一步一腳印融入大衆市場。
越來越多新人選擇小型結婚場地和體現自我風格的布置，年輕設計師從産品包裝轉戰婚禮場地，用靈心巧手開創自己的事業。
許菡芝今年30歲，在南洋理工大學修讀攝影和數碼影像。2012年畢業後她並沒有朝本科發展，反而當起包裝設計師和插畫師。去年3月她注冊了自己的公司“歡囍小兵”（The Joy Troopers），正式朝婚禮場地設計方面發展。
看似不按牌理出招，一切卻是那麽自然地水到渠成；無論攝影、畫畫或設計，都是許菡芝對美的诠釋。
許菡芝接受《聯合早報》訪問時說：“開始時我的好朋友請我幫她設計結婚請柬，之後越來越多人找上我，甚至把請柬裏的插畫用來設計成結婚裝飾。接著我開始承接整個婚禮場地的設計，從請柬、大小裝飾到場地花卉。”
一年多來她已承接十多單生意。大型道具越來越多，家裏已無法容納，去年7月許菡芝在麥波申一帶的工業區，和另外兩名年輕創業者合租了一個小廠房，每月多了一筆固定的500元開銷。
每一單生意平均需要約三個月准備，收費也視項目大小而定，目前最大筆的約4500元。婚嫁行業是有季節性的，雖然收入不穩定，也未達到創業前最後一份工作的薪水，但許菡芝認爲一切都是值得的。
“那一份成就感真的很不一樣，而且可以做我自己有興趣的事。現在我也能更好地安排時間，我剛結婚，將來有孩子後，靈活工作時間對我來說會很重要。”
原本是一名專注于作品的設計師，勇闖商場後許菡芝開始感受到外界的冷暖。最令她印象深刻的是一名鄉村俱樂部經理，認爲她所設計的裝飾不夠高級、難登大雅之堂，和當天的婚禮場地不搭。
“被嫌棄的感覺當然不好受，我了解到不同的客戶群有不同的需求，不能強求每個人都認同我的作品。”
靠手作品出位
和她一樣懷抱著興趣和手藝加入這一行的人接踵而來，許菡芝坦言感受到競爭，但並不畏懼。她說：“我的特點是手作的部分，帶有英式複古風，設計也比較另類。”
一針一線、一手一足制造的裝飾品，一些會再循環使用，一些也複制成商品在商店和網站售賣。
由于手作品無法大量生産，如果需求多時，許菡芝會請一些幫手。
最近許菡芝也上了婚禮策劃課程，希望能夠爲新人提供更全面的一站式服務。從一開始就參與，能夠讓設計概念貫穿整個主題，而且爭取和多方合作，擴大收入來源。
朋友群當中不少人都選擇創業，許菡芝認爲這也不是一個必然趨勢，要看時機和遇到對的人。從踏出校門到成立自己的公司，許菡芝就繞了一大圈。她說：“上大學前應該要想清楚自己將來要做什麽。如果讓我重新選擇，我應該會選和設計或美術有關的學科，如平面設計。”
（四之一）