被譽爲“戰爭之神”的大炮,所以各國在火炮的研制方面投入巨大。
美國已經開始研制58倍口徑的155毫米自行榴彈炮,德國也在研發60倍徑155毫米口徑的火炮。雖然,不論是58倍口徑,還是60倍口徑,想要占據主導地位還需要一個長時間的過程。但是,可以想象的是,曾經風靡一時的52倍155毫米火炮,已經面臨“窮途末路”的危機。要知道,52倍155毫米火炮成爲主流,經過了很多年的發展。在此過程中,那些曾經的大口徑火炮203毫米、152毫米逐漸以155毫米作爲標准;而身管倍數也從39倍、45倍,逐漸統一爲52倍。
在這一過程中,曾經出現過很多紅極一時的“著名火炮”。尤其是很多小國,也可以通過自己的努力研發出性能不錯的52倍口徑的155毫米火炮。
芬蘭:155K-98牽引式榴彈炮
地處北歐最東部的芬蘭,在冷戰時期夾在東西兩大陣營之間。所以,芬蘭陸軍不僅裝備著北約制式的155毫米火炮,也有蘇制的152毫米火炮。
到了上世紀80年代之後,芬蘭在裝備方面開始向北約靠攏,並且很快研制了155K-83型牽引式榴彈炮。這款全重僅有10噸的牽引火炮,采用的還是39倍口徑。這款火炮到了上世紀90年代,已經無法適應新時期的需求。于是,芬蘭的帕提亞·萬馬斯公司開始研制全新的155毫米火炮。雖然,當時歐洲正在進行著所謂“45倍身管革命”,但是芬蘭毅然決定跨過所謂“45倍口徑”,直接研制52倍口徑的155毫米火炮。這款日後被譽爲155K-98牽引式榴彈炮,最初的項目名稱是155GH52APU,52代表身管長爲52倍口徑,APU則是輔助動力系統的英文縮寫。這個名稱基本概括了155K-98牽引式榴彈炮的兩大特征:長身管、自走型。
除了身管長和自走型兩大特點外,155K-98牽引式榴彈炮的具體指標如下:這型火炮的車架長10米,車架寬2.8米,輪距爲2.4米,火炮最大重量達到14噸;155K-98榴彈炮采用了先進的快速輸彈機,最大射速達到了10發/分,正常射速也有8發/分,而爆發射速可達3發/12秒;155K-98火炮采用普通榴彈(法制LU-111榴彈的芬蘭國産型),射程達到23.8公千米;采用全膛底排增程彈時最大射程可達42千米。由于155K-98榴彈炮采用了APU輔助動力裝置,具備了“打了就跑”的能力。
或許,因爲有155K-83型牽引式榴彈炮的研制基礎,155K-98牽引式榴彈炮的研制進度非常快。到了1998年,第一批155GH52APU火炮就交付了芬蘭軍隊,這也使得芬蘭成爲歐洲第一個裝備52倍口徑155毫米火炮的國家。迄今爲止,芬蘭共裝備了54門155K-98牽引式榴彈炮。同時,該型火炮還出口到了埃及。
南非:G5-52型155毫米牽引榴彈炮
上世紀60年代之時,南非陸軍裝備的火炮還多以二戰時期的老式火炮爲主。結果,到了上世紀70年代,參與安哥拉內戰的南非軍隊,面對裝備了蘇制火炮的古巴軍隊,被打得狼狽不堪。于是,南非開始下決心研制更爲先進的火炮。
1975年開始,南非迪奈爾公司與加拿大布爾博士創建的加拿大國際空間研究機構公司合作,以該公司的GC-45爲基礎,在1979年成功研制了G5型155毫米45倍口徑牽引榴彈炮。到了21世紀,爲了適應新時期的作戰需要,南非開始在G5的基礎上,研制52倍口徑火炮。由于有了G5型火炮的研究基礎,所以這種最初被稱之爲G5-2000型的155毫米榴彈炮,在2002年就試制出2門樣炮。
這款安裝了安裝了輔助動力裝置的火炮,在崎岖地帶的推進速度爲16千米/時,在沙漠地區的推進速度爲8千米/時,5個人的炮班在90秒內就可以完成戰鬥准備;發射制式榴彈的最大射程超過31.9千米,發射全膛底排彈的最大射程超過44.2千米,發射V-LAP彈最大射程可達58千米,有效火力覆蓋範圍爲1000平方米。可以說,這款火炮的性能較之前的G5型45倍口徑155炮的性能更加先進,射程更遠、威力更大,機動性也更好。
但是,這款最後被命名爲G5-52型155毫米火炮在研制成功之時,各種各樣的52倍155毫米炮已經風靡全球。所以,G5-52型155毫米炮沒有任何外銷的記錄,只能成爲南非軍隊的裝備。
新加坡:FH2000型155毫米榴彈炮
如果說155K-98是歐洲第一款52倍155毫米牽引火炮,G5-52是非洲第一款52倍155毫米牽引火炮,都不會引發太多爭議的話。
新加坡科技動力有限公司的“飛馬座”(Pegasus)超輕型榴彈炮僅重5噸
那麽,如果提及世界第一款52倍口徑155毫米牽引炮,是來自于與東南亞小國新加坡的話,那麽必然會讓很多人大跌眼鏡。要知道有著“東南亞毒蠍”之稱的新加坡,國土面積只有714.3平方千米,人口也不過600萬左右。但是,讓人無法想象的是,如此狹窄的國土面筋,以及如此少的人口,卻有著發達的國防工業。尤其是在火炮方面,新加坡先後研制了“飛馬”155毫米牽引火炮,“普賴默斯”155毫米自行榴彈炮。
與芬蘭類似,新加坡也是在上世紀80年代時,先研制了一款39倍口徑的155毫米口徑的火炮。這款名爲FH-88型155毫米榴彈炮,很快就無法滿足新加坡的需求。于是,新加坡在1990年開始研制一款新型火炮。由于,有研制FH-88火炮的基礎,所以這款火炮的研制進度非常快,1991年就研制出了第一門原型炮,1993年完成測試和驗收工作,到了1995年這型火炮就已經交付給了新加坡陸軍。這型被稱之爲FH-2000的155毫米榴彈炮,炮管長8.06米,全炮重13.6噸,射程可達40千米。
雖然,這型火炮的各項指標,在今天看來有些平淡無奇。但是,這並不妨礙新加坡成爲世界上第一個裝備52被口徑155毫米火炮的國家。當然,由于軍隊體量等原因,這型火炮只在新加坡軍隊裝備了50門左右。
結語:52倍口徑並非神話
曾幾何時,每每提及52被口徑155毫米火,似乎就有一種所謂的“神聖感”。似乎,只有少數幾個國家才能研制這種火炮。
只不過隨著軍工技術的進步,以及諸多技術交流的擴大,被視爲“王謝堂前燕”的52倍技術早已成爲了“尋常百姓家”的普通裝備。不僅僅新加坡、芬蘭、南非等國可以研制此類型火炮,還有以色列、韓國、瑞典等國同樣可以研制。而且,所研制的火炮,不僅有牽引火炮,還有卡車炮和履帶式自行火炮。