世界上若有一種美食可以不分國界的喜歡，那斷定就是烤烤無疑了。 燒烤是人類獲得食物烹饪的最原始的方法，當人類研究出鑽木取火之後，隨之而來的便是用火來燒烤食物。
從去年暑假開始，以燒烤爲主題的紀錄片《人生一串》播出之後即走上一條無法回頭的走紅之路，人們對燒烤的熱愛真是無以複加。那些藏在城市街頭巷弄中的煙熏火燎帶著燒烤之味的夜晚，總是有一種能讓人敞開心事的魔力。烤燒的魔力誘惑也不止于在中國。在東南亞一帶，被稱爲沙嗲的一種小吃便是一種風靡街頭小尾的燒烤。
說燒烤是人生一串不如說它是人間一串更合適。畢竟它穿梭于人間，出現在世界上不同的國家的街頭，以燒燒的形式挑撥著人們的胃口，助漲著他們短暫狂歡的肆意。不論在哪裏的燒烤，都離不開肉、火、腌制調料。在火的講究上，日本的燒烤會挑選出一種備長炭（binchō-tan）——一種特制的、由日本橡樹制成的燒烤炭。
這種炭火在燃燒時的火焰是白色的而且長時間來低溫烹饪肉類，它可以令烤肉的表面沒有黑色殘余或刺鼻的氣味，讓肉能微微烤焦，但不會烤幹，日本人在撸串上更喜歡雞肉串。而在東南亞一帶，同樣以雞肉串做的燒烤也是最受歡迎的小吃，這種稱爲沙嗲的小吃，曾經在2011年CNN被觀衆投票選爲世界上50個美食食物之列，沙嗲做爲燒烤界的代表排列第14。
沙爹來自印尼語 Sate 和馬來語 Saté 與 Satai ，兩者也許都是來自印度泰米爾語。據說是爪哇的攤販根據印度的卡博串發明的，而卡博串（Kebab）是一種源自中東地區的食物。
沙嗲從中東傳入，爪哇島起源
據說沙嗲起源是從中東傳到印尼的爪哇島，19世紀初，大量印度泰米爾人和阿拉伯移民湧入荷屬東印度，這些移民帶來的飲食習慣，結合爪哇和蘇門答臘當地的食材，促使沙嗲在印尼出現。當地居民學會肉串的制作，並加以本地化，以椰梗枝串肉，用大量的香料、香草、鹽來進行腌制，然後用木柴或火炭燒烤，結果在馬來西亞、新加坡和印尼群島開枝散葉，衍生出風味各異的沙嗲。沙嗲在東南亞國家口味也會不一樣，在食材上的的選擇也有所區分，比如泰國並不是穆斯林國家，他們的沙爹中會出現豬肉串。但無論在哪個國家，沙爹中少不了的是花生醬。
沙嗲的奇妙是它可以自由出入，上至國宴，下至街頭小吃，在印度尼西亞，沙嗲是國菜，品種多到令人吃驚，幾乎沒有一種肉是沙嗲不能解決掉的，雞肉、牛肉、山羊、水奶牛、豬肉、魚、鳗魚、蝦、貝類、動物內髒和蔬菜，甚至是雞蛋也會用沙爹處理。而在馬來西亞，沙嗲還被推上了國宴用來招待各國貴賓。
沙嗲醬是沙茶的精髓
作爲烤串，不管在哪個國家出現，必須要走的一步就是腌制了。沙嗲也不例外，沙嗲的必備調味品就是沙嗲醬，也是沙嗲的精髓。一般沙嗲醬中會出現花生粉，混和椰奶、薑黃、醬油、蒜、辣椒及各式香料（如胡荽子、小茴香）等，各家的沙茶醬料也會有一些小小的差異，姜黃是沙嗲醬形成黃色的關鍵。腌制香料中有香茅的加入，會令沙嗲多出清香味道，而且還有健胃消食的作用。沙嗲醬由中國去南洋的經商的商人帶回潮汕後改良成了沙茶，音譯自印尼文Sate ——“沙茶”。
沙爹醬色澤爲橘黃色，質地細膩，如膏脂，辛辣味突出，鹹味濃，略帶甜味，同沙茶醬有明顯的差別，而且香味的內涵和力度都與沙茶醬不同。
沙嗲在各國
在沙爹中最常見的肉串就是雞肉串了，拷完了再配上辣的花生醬或者甜醬油、紅蒜片、和辣椒沫一塊吃。較爲奇異的沙爹門派中，巴東沙嗲（Sate Padang）的取材顯得更特立獨行，他們用牛或羊的內髒做沙爹，先煮再串烤。
新加坡用華人愛吃的豬肉制作沙嗲，中間夾一塊肥豬油塊，燒烤的時候，豬油香四溢，等烤熟之後，再沾上厚厚一層的沙爹醬，那滋味真是一個酸爽。
在印尼殖民的荷蘭人也將沙嗲和許多其他的印尼當地美食帶回荷蘭，沙嗲因此被融入荷蘭的日常中，沙嗲在荷蘭被稱爲saté或sateh，豬肉和雞肉沙嗲配上辣辣的花生醬在來一點炸薯條，就是小酒館中被點單之王了。
在推廣沙嗲這樣的美食上，泰國下了狠力，所以外界人一直誤以爲沙嗲出生于泰國，在泰國大大大小小的餐廳中，吃到沙嗲真是輕而易舉的事情，他們爲沙嗲制作了各種食譜，各種肉類都可以成就沙嗲，爲了素食主義者，他們甚至會有素食沙嗲的出現。
反正不管如何，沙嗲這樣有著濃郁東南亞氣息的撸串坐實了美食之名，它的香辣辛鹹還略有些甜的味道的確有討人類味蕾歡喜的魔力的。