衛生部兼通訊及新聞部政務部長徐芳達指出，由于老齡人口日益增加，因此政府需同各方合作，擬定可持續的臨終護理方案。此外，爲應付相關護理設施的增加，政府未來幾年會繼續提高這方面的人力和護理素質。
蔡欣穎 報道
衛生部將在國會撥款委員會下月辯論該部門開支預算時，針對提高臨終護理素質、加強與業者合作，以及增加設施與資助方面，公布更多詳情。這是加強在2014年宣布的臨終護理計劃。
衛生部兼通訊及新聞部政務部長徐芳達昨早走訪雅西西慈懷病院（Assisi Hospice）時，透露上述消息。
隨著本地人口老齡化，對臨終護理服務的需求預計會增加。
衛生部發言人受詢時指出，在2015年共有7000名臨終患者，接受居家護理和住院護理服務。
徐芳達指出，由于老齡人口日益增加，臨終護理將更爲重要，因此政府需同各方合作，擬定可持續的方案。爲應付臨終護理設施的增加，政府接下來幾年會繼續提高這方面的人力和護理素質。
他說：“我們會與高等學府、新加坡慈懷理事會和業者緊密合作，提高護理素質、吸引新加坡人加入，以及提供持續培訓。”
雅西西慈懷病院總裁朱舒玲受訪時說，照顧臨終患者是需要一支由醫生、護士和音樂治療師等組成的團隊，因此必須加強臨終護理的宣導，讓更多人願意加入該領域，以增加人力。
朱舒玲也提到，如果居家護理和社區服務支援做得不好，患者就必須在醫院住得更久，延長使用床位的時間。“因此爲臨終病人提供居家護理和社區護理很重要，這將影響床位需求。”
截至去年，居家護理名額已從3800個增至5500個，預計2020年達到6000個。住院臨終護理方面，床位則從134個增至目前的232個，2020年預計達360個。
政府可能探討
臨終護理納入終身健保
目前，臨終護理服務不涵蓋在終身健保的索償範圍。針對是否有意納入其中，徐芳達說，臨終護理服務和其他社區護理服務，是政府未來可能探討的。“擴大終身健保的覆蓋面，將使保費上漲，因此需在兩者間尋求平衡……終身健保只是其中一部分，政府一直都通過加強援助和其他項目如樂齡健保計劃，爲有需要的病人提供協助。”
徐芳達昨早參觀了雅西西慈懷病院的設施，並向醫療團隊了解如何照料臨終患者。他也強調制定預先護理計劃的重要性。
已有48年曆史的雅西西慈懷病院，在上月10日遷入舊址旁的新病院，預計每年可爲超過2000名臨終病患，提供住院、居家護理和日間護理的服務，比之前人數增加一倍。
這座六層樓高的新建築，設有日間護理中心與感官花園等，共同用餐區則增添廚房設施，讓家屬爲病人烹煮食物。床位從之前的37個增至85個。除了單人房、雙人房和四人病房，院方也爲兒童和失智症臨終患者，辟設病房。
入住該院的患者需由醫生轉介，平均住院時間爲22天。一天的住院費用爲275元，在獲得政府津貼後，費用最低是11元。院方也爲患者提供免費居家護理服務，日間服務收費爲10元。