李顯龍總理指出，第二次世界大戰新加坡淪陷後的昭南島時期是一段黑暗曆史，它提醒我們國家主權與安全要自己來維護，保家衛國的責任不能依賴其他人。
李總理昨晚在個人面簿上發貼文指出，舊福特車廠的新展“昭南展覽館：戰爭與史迹”記錄了日據時期這段恐怖與殘暴的曆史，以及先輩在那段日子經曆的苦難和展現的勇氣。他說：“他們都經曆過新加坡失去自由，甚至是失去名字的日子。在那之後，他們都決心不能讓曆史重演。”
李總理指出，盡管現在建立了武裝部隊和內政團隊，新加坡仍是脆弱的小國，這是大家必須緊記的事實。
針對新展館使用“昭南”二字命名引發爭議，李總理說：“我們不能抹去曆史，埋藏過去。展覽提醒大家新加坡的曆史中曾有過這一段痛苦的時期。”
除了李總理之外，通訊及新聞部長雅國博士昨早在舊福特車廠新展開幕禮上致詞時也談到全面防衛的重要性。他指出，即使不再經曆戰爭，新加坡仍會面對許多威脅與挑戰，而這些新挑戰的形式也越來越多元，新威脅可能是網絡襲擊，也可能是恐怖襲擊，連假信息的傳播都能對國家安全帶來危害。
他說：“世界各地的動蕩越來越頻繁，越來越多人想挑戰現狀。另外，異議與不滿的聲音多了，觀點也變得更極端……我們也許不再與彼此爭領地，但爭取民心的工作不能停止。”
雅國指出，在這樣的大背景下，僅記得二戰事迹是不足夠的，國人須從這段經驗中學習，包括學習日據時期那一代新加坡人展現的勇氣和毅力。
在演講中，雅國在引述新加坡首任首席部長馬紹爾（David Marshall）的一段話並談及二戰各族群如何冒生命危險互相幫助時，幾度哽咽。馬紹爾當時回憶說，日據時期，他曾在實龍崗路看到一群華人把食用水端出來，用鐵罐舀給街邊的人喝；他們不怕危險，在幫助陌生人時也不分種族。
雅國指出，盡管意見分歧的情況難避免，在生活中有些差異也永遠存在，但“社會的多元同時能讓我們變得更堅強堅毅”。
昨天出席開幕禮的教育部長（高等教育及技能）兼國防部第二部長王乙康則指出，二戰的經曆促使新加坡設立國民服役制度，也提醒大家全面防衛的重要性。“只有團結一致，新加坡才能克服所有挑戰與威脅。”
今年83歲的退役軍人馮福基少校受訪時說，日據時期父親遇害，妹妹病逝，對他來說是慘痛的回憶，當時新加坡被日本侵占的日子特別難熬，因此當新加坡要設立軍隊，招募正規軍人時，他馬上報名。
馮福基在軍中服務30多年，1984年退役。他指出，自己清楚記得新加坡淪陷幾天後，曾參與義勇軍的父親在檢證中被帶走，下落不明。他說：“父親不在後，我和祖母在中峇魯一帶的後巷賣紅豆湯和糯米養家糊口。那段日子很難熬，沒有人會想要回去。”