記者 | 王付嬌
1月2日下午，據彭博消息，螞蟻金服已經向新加坡政府申請了數字銀行牌照。對此，螞蟻金服向界面新聞記者回應：“螞蟻金服一直致力于推動全球普惠金融的發展。我們已經向新加坡金融監管局申請數字批發銀行牌照，希望能夠爲當地數字銀行的發展做出貢獻。”
此前，曾有媒體報道稱，螞蟻金服或將在新加坡申請虛擬銀行牌照。早在幾年前，螞蟻就表示當時正在尋找這樣一個機會。
這個機會來源于新加坡開放的數字銀行政策。2019年6月，新加坡金融管理局（MAS）表示，將開放五張新的數字銀行牌照申請，允許沒有銀行業背景的公司開展銀行業務。申請人必須在2019年12月31日前提交申請，隨後新加坡金管局預計將在2020年中期宣布成功申請者，成功的申請人將在2021年中期開始營業。
這將使科技公司和非銀公司得以挑戰傳統銀行。新加坡金管局既是監管機構，也是新加坡的中央銀行，發放數字銀行牌照代表了“新加坡銀行業自動化之旅”的開始。
這5張虛擬銀行牌照將包括2張全面虛擬銀行牌照和3張非零售虛擬銀行牌照。
前者服務範圍較廣，可以爲零售與非零售銀行客戶提供存款等各類金融服務，但是只開放給總部設在新加坡、由新加坡公民控制的公司，並且需要15億新元（11億美元）的注冊資金；
後者只能爲中小企業和其他非零售銀行業務用戶（個人用戶需要存款大于25萬新元）提供服務，且注冊資金門檻爲1億新元，可以開放給國外企業經營。
在現今的東南亞市場中，金融科技投資交易中大半都流向了新加坡企業。新加坡良好的監管和商業環境以及成熟金融科技業，不斷吸引許多尋求區域增長潛力的金融科技公司。這一新政策宛如一針強心劑，多家企業躍躍欲試。
今日除了螞蟻金服外，遊戲周邊設備制造商雷蛇公司（Razer）也表示，正牽頭一個企業財團，申請新加坡數字銀行牌照，加入了一場撼動這個城邦國家金融業的競賽。這使得雷蛇股價今日大漲。
一旦像螞蟻金服這樣的互聯網公司拿到數字銀行牌照，將有望與東南亞傳統銀行正面較量。之前受牌照限制，螞蟻金服在新加坡的業務多以針對中國出境遊客爲主。很難做深層次的紮根和落地。
2019年7月，彭博曾報道，螞蟻金服還計劃新成立一家公司專門用以申請金融控股牌照。
螞蟻金服計劃將持有的金融牌照相關業務劃入這個子公司，螞蟻金服母公司將保留金融雲、風險管理等在內的金融科技業務，該計劃尚未最終確定，且有待監管部門的批准。