衛生部將擴大臨終護理津貼範圍，兒科臨終病患今年8月起可獲居家護理津貼，以減輕看護者的負擔。
衛生部兼通訊及新聞部政務部長徐芳達昨天在國會撥款委員會辯論衛生部開支預算時宣布，政府將爲更多需要居家臨終護理服務的國人提供津貼，並加強現有的臨終護理服務，以減輕病患和看護者的負擔。
截至去年，居家護理名額已從3800個增至5500個，2020年預計將達6000個。當中除了年長病患，也包括患致命疾病的孩童。
徐芳達說，兒科臨終病患的家人，同樣面對巨大的壓力，因此政府有必要提供津貼，協助他們渡過難關。
目前，只有符合居家護理條件的成年臨終病患，可享有政府津貼。今年8月1日起，使用兒科臨終居家護理服務的患者，也可獲得政府津貼。
謝丁山（36歲，IT經理）有望在這項新措施下受益。由于兩歲的女兒患有脊髓性肌肉萎縮症，他每月必須使用保健儲蓄繳付至少90元的居家護理費用。除了擔心無法支付女兒的醫藥費，他也不希望掏空保健儲蓄，以免自己患病時，陷入經濟困境。
他說：“90元看起來雖然是筆小數目，但除了居家護理費用，我每月還得花幾百元現金爲女兒添購醫療用品。居家護理津貼可以積少成多，爲我節省不少錢。”
各個區域醫療系統也將和社區機構合作，制定全新的綜合居家臨終護理模式。臨終病患下來可以在家中獲得全面的醫療和護理服務，同時在日常起居方面獲得援助。
衛生部也希望加深國人對臨終護理的認識，讓更多人在相關服務下受益。衛生部下來四年內，將擴展預先護理計劃，讓國人了解提早制定護理計劃的重要性，預計將有2萬5000名國人在計劃下受益。
該局也會和新加坡慈懷理事會合作，推出爲期三年的社區宣導計劃，讓國人了解市面上有哪些臨終護理服務，以便應付不時之需。這兩家機構下來也會針對臨終護理服務業者，推出服務水平改善計劃。