说到中国第一大民企，大家自然会想到华为。那谁是第二呢？在近两年里，苏宁一直荣膺第二。但没想到在2019年中国民营企业500强中，杀出了一匹“黑马”，以6183亿营收挤掉了苏宁，成为第二大民企，它就是海航集团。
公开资料显示，海航集团创立于1993年，经过26年的发展，公司已经成长为一家庞大巨兽，旗下子公司非常多，涉及航空、实业、资本、基础、物流等七大大业务板块，涉及12 个大行业，44 个细分行业，按照海航创始人陈峰的说法，除了避孕套，基本都做了。总资产曾经也超万亿，营收6000多亿，旗下上市公司达13家。
海航的创始人是陈峰和王健，两人原本是航空局的同事，后来一起下海南，被新成立没多久的海南政府看上，给了1000万启动资金，创立了海航。陈峰是山西人，大学毕业后进入政府部门。
1000万想开一家航空公司，连一架飞机都买不起。但陈峰天生有经商头脑，他想的办法就是“借钱”，在海航的扩张中，借钱成为了主要的资金来源。海航通过募资2.5亿，向波音租了两架飞机，开通了海口到北京的航班，正式开启了海航的发展历程。
此后，海航找到了美国金融大鳄索罗斯旗下的基金投资，资金充裕后，海航规模不断扩大，通过一系列的运营，海南航空打出了名气，成为了中国最知名的航空公司之一。随后，为了扩大规模，海航和各地政府合作成立航空公司，而这个却不需要海航花什么钱，地方政府会让银行贷款，然后还有免税、土地优惠等，在工商、税务等方面也会一路开绿灯。
航空公司成立后，由海航负责运营。由此，经过此种操作，海航发展成为拥有海航股份，大新华、金鹿公务机、首都航空、天津航空等21家航空公司、540多架飞机、运营680余条航线的跨国航空集团，在国内仅次于国航、东航、南航三大国有航空企业，在国际上排名也很前，还多次被评为五星级航空。
当然，在扩张过程中，海航不只是发展航空业务，还涉及旅游、金融、物流、科技、地产等等行业，甚至是P2P。海航将“借鸡生蛋”玩到了极致，基本上都是靠借钱，靠高杠杆来融资扩张。到2015年，海航集团营收近1900亿，首次进入世界500强，2016年再次进入，并且位列第353位。
一直以来，海航都比较低调，外界对它的情况了解甚少，只知道这是一家非常庞大的公司，但具体怎么样，外界并不知道。2017年，万达爆发危机，是因为受到了监管，银行不给贷款，而且还让还钱。于是，万达也开启了甩卖资产模式，来偿还债务。实际上，当年受到监管的除了万达，还有复星和海航，这三家公司的共同点都是拿着国内银行借来的钱，大举在海外收购。
由于万达比较高调，所以大家的关注点都放在万达身上，而没人去关注海航，实际上海航的问题比万达还严重。直到2018年7月，海航的另一个创始人王健突然去世，陈峰重新回到海航主持大局，问题才彻底爆发出来。海航的负债比万达的4000亿高多了，竟然达到了7000多亿。
面对资金危机，海航不得开启了瘦身模式，据了解，在2018年，就卖了3000亿资产，比万达疯狂多了。但海航的危机并没有解除，2019年继续卖，67亿出售天津航空48%股权，9亿亏本清仓伦敦瑞信大楼，出让三家上市公司的控股权。而在12月19日，海航又打算作价5亿出售旗下的IT外包服务商文思海辉，当年收购花了6.75亿美，又是亏本清仓。
陈峰喊出要回归主业，将子业务大举砍掉，撤掉物流集团，科技事业部等等，将公司业务变成了航空和运输两大主要业务。但似乎海航的危机并没有解除。2019年上半年海航控股营收350.35 亿元，同比增长6.36%。总负债则达到7067.3亿元，总资产为9806.2亿元，负债依旧非常高。
海航走到今日这一步，完全是盲目扩张的结果。海航集团旗下的附属公司盘根错节，这种“生态”直接把乐视秒成渣！算起来，陈峰和贾跃亭还是老乡，两人都是山西人。然而，盲目扩张的背后是钱借来的太容易了，据了解，海航融资有几种方式：银行借款、发行债券、配套融资。
此外，还有一种是自己圈钱，通过设立前海航交所、易生小贷、微金所、立马理财、金牛座、惠人贷、宜泉资本、聚宝匯等8家互联网金融平台，大规模圈钱。据了解，旗下很多P2P产品无法兑付。
按照陈峰的说法，不会欠一分钱，一定会想办法还掉，但需要时间。在2019海南省百强企业中，海航依旧是最大的一家。而在《2019胡润百富榜》中，陈峰以130亿身价排291名，是海南省首富。