如今，大理的知名度雖然不及隔壁的麗江，但在古代卻是鼎鼎有名的大理國首都。金庸先生很喜歡拿大理作爲小說的創作背景，在《射雕英雄傳》和《神雕俠侶》都出現過的一燈大師就是大理人，而且還做過皇帝。《天龍八部》裏的段譽、段正淳也是大理人。曆史上的段譽在退位後還去做了和尚，這也是大理曆代退位帝王的傳統歸宿，目的是減少紛爭。
當然，如果對高原環境比較敏感的老人就不適合到大理養老了，客觀來說，大多數老年人到大理來度假養老還是很合適的，2000米左右的海拔通常不會出現高反問題。
住在大理，養養花、遛遛狗、看看書、喝喝咖啡、品品茶、曬曬太陽，小日子惬意舒服。興致來了，還可以到古城閑逛一圈，或者環遊洱海，沿途以喜洲和小普陀風景最美。