終身學習●調查
研究人員將從全國樂齡學苑招募500名至700名年長學員，進行一年的調查，借此深入了解成人持續教育對年長者身心健康所發揮的作用。
活到老學到老，往往被認爲是幸福老齡化一大要素，終身學習究竟如何促進年長者的幸福感？
杜克－新加坡國立大學醫學院（Duke-NUS）老齡化研究與教育中心（Centre for Ageing Research and Education，簡稱CARE）展開本地首個探討終身學習對年長者幸福感（well-being）影響的調查，要試圖找尋答案。
這個包含社會學、心理學、公共衛生和教育等領域的專家所組成的跨學科團隊，希望深入了解成人持續教育，以及不同性質的課程對年長者身心健康所發揮的作用。調查也要探討不同教學法的效果，爲提升成人教育素質提供建議。
研究人員將從全國樂齡學苑（National Silver Academy）招募500名至700名年長學員，進行爲期一年的調查。學員報讀的課程至少有三堂課，課時至少12小時。至今有103人報名。
全國樂齡學苑去年由政府成立，它與高等學府和社區組織合作，爲50歲以上人士提供可獲津貼的短期課程。課程涵蓋生活與工作技能，包括攝影、設計及電腦維修等，無需考試。
調查首席研究員、CARE執行總監陳慧明副教授說，全國樂齡學苑成立，有助改變人們對老齡化的既定觀念，讓更多人意識到步入樂齡仍可繼續學習和成長，爲CARE進行調查提供契機。
四階段做問卷調查
年長者分別在課程開始前、結束時、課程完成半年後及一年後接受問卷調查。他們將從個人康樂、社交聯系網和經濟效益等三個層面，就該課程對他們的影響做自我評估。研究員還會同其中50名年長者做深入訪談，探討他們的學習動力。
參與調查的研究員艾琳娜說：“我們希望從年長者的角度，了解進修課程後，是否加強他們的自我認同感、內在學習動力，或讓他們更積極照顧自己的健康？從社會層面看，是否有改善他們與親友的溝通，或減少孤獨感？他們是否更願意投入志願服務？另外，提升技能，是否給他們帶來經濟效益，或改善他們的生活？”
陳慧明說：“海外研究一般是在年長者完成課程後，進行三個月至六個月的跟進。我們是少數進行爲期一年的跟蹤調查，目的是了解成人學習對年長者所産生的較長期的影響。”
她說，國外研究指出，成人持續教育對促進年長者的幸福感有積極作用，CARE希望了解我國情況是否類似，同時探討年長者持續進修，能否也爲社會帶來漣漪效益。
有意參與調查的全國樂齡學苑學員，可撥電6601 5463，或電郵[email protected]了解詳情。參與調查者可獲贈超市禮券。要了解全國樂齡學苑的課程，可上網nsa.org.sg。
年長者樂于學習也激勵朋友上課
不少人以生活忙碌，閑暇之余要抓緊時間休息，作爲不進修的理由，但對洪秀丹（66歲）和符和容（50歲）來說，她們在學習過程中充電，不但樂在其中，還激勵身邊的親友報讀課程。兩人是CARE爲上述調查所招募的研究對象。
“上感興趣的課不會累”
洪秀丹從事幼教行業多年，退休後在學生托管中心兼職。她在20多年前開始進修電腦課程，去年通過全國樂齡學苑陸續報讀三維雕塑、電腦維修和社交媒體等課程，目前還想報讀智能手機課。“有人問我，爲何你那麽忙？有空怎麽不休息？我恰恰是上了感興趣的課程，才不會疲累。”
洪秀丹的丈夫約兩年前輕微中風，情況已改善許多。去年，在她的鼓勵和陪同下，丈夫還利用技能創前程培訓補助，進修電腦課。
對沖基金金融結算員符和容，上世紀80年代末自理工學院商學系畢業後，成爲一名交易員。爲了提升自己，她在1998年至2014年間，先後考取新躍大學金融和漢語言文學學士學位文憑。
爲了滿足個人興趣，她不久前考取英國ITEC認證的按摩專業文憑，還完成中醫推拿等一系列新技能資格（WSQ）課程，去年又同姐姐通過全國樂齡學苑報讀新加坡國立大學印尼語課程。
符和容說：”每次上不同的課，就認識一批不同的朋友。更重要的是，我在課堂上分享見解，還能接觸不同人的觀點，過程中産生的腦力激蕩，令我很享受。”