馬六甲海峽貨物進出量，是蘇伊士運河的3倍，巴拿馬運河的5倍，每年約有10萬艘船只通過馬六甲海峽，當之無愧世界第一海峽。
很多人都有這個疑問：馬六甲海峽超過1000公裏，爲何占據海峽大部分地區的馬來西亞、印度尼西亞沒有一個港口繁榮起來，唯獨新加坡成了世界第一中轉站，人均GDP常年位居世界前幾位？
新加坡位于馬來半島南部、馬六甲海峽東南部，隔柔佛海峽與馬來西亞相望。由60多個島嶼組成，面積 724.4平方公裏（2018年），約在中國第三大島崇明島和第四大島舟山島之間，大概是香港的2/3強。
在1960年代，新加坡的面積約爲 581.5平方公裏，後來陸續填海造陸，面積不斷增長。新加坡計劃到2030年，陸地面積達到766萬平方公裏。
新加坡本身沒有填海的砂石，只能去鄰國馬來西亞和印尼進口，但新加坡與這兩個鄰國關系一般，況且經濟實力強大的新加坡也招來鄰國嫉妒和不安。1997年，馬來西亞停止向新加坡出口砂石，2007年，印尼也停止出口砂石。新加坡只好轉向一千公裏外的越南和柬埔寨進口砂石，不但運費高，這兩國還不斷提價限制出口，可見新加坡填海造陸有多難。
馬六甲海峽是西北東南走向的一個海峽，西側印度尼西亞的蘇門答臘島海岸暗礁多海水淺，不適合大型船舶停靠；東側的馬來西亞的馬來半島海岸海水深，有許多地方是天然良港。
印度尼西亞的人口集中在爪哇島，蘇門答臘島地處偏遠，進出口貨物需求都不大。印尼在馬六甲海峽苦心經營，但這一帶最大的棉蘭港，貨物吞吐量並不特別大，主要滿足蘇門答臘島的需求。新加坡對岸屬于印尼的廖內群島，也是同樣暗礁多海水淺的地理格局。由于先天不足，印尼人只能望洋興歎，眼紅馬來西亞和新加坡。
在殖民時代早期，英國在馬六甲海峽興建3個港口，槟城、馬六甲、新加坡，合稱爲海峽殖民地。
槟城由槟島和一塊陸地組成，槟島古稱槟榔嶼，是馬來西亞第一大島。鄭和下西洋時期，槟榔嶼是一個重要的坐標。1826年，英國海峽殖民地的首府設在槟城，此後大批華人前來撈金，槟城迎來繁榮時刻。
隨著英國在遠東的擴張，作爲國際中轉站，新加坡恰好位于加爾各答至香港的中間位置，地理優勢較槟城更好。後來海峽殖民地的首府遷移到新加坡，但槟城並未衰落。
槟城失去馬六甲海峽的核心地位，是新加坡從馬來西亞分離出來後。新加坡人一心求發展，馬來西亞卻把首都吉隆坡當做首要的開發城市，槟城最多能坐上大馬第二把交椅。大馬發展槟城的戰略似乎失策了，通過發展電子制造業，打造馬來西亞的硅谷，而非航運中心。
再後來由于各種原因，部分華人從槟城離開，去往新加坡等地，槟城與新加坡的差距越來越大。如今槟城華人約有65萬，僅次于馬來人，華人比例從第一到第二，側面也反映槟城與新加坡的差距。
槟城除了人口結構，還有兩個特點不如新加坡。槟島面積295平方公裏，只有新加坡四成左右，這是槟城港的一個局限。從航道來說，槟城所在的馬六甲海峽有點寬，槟城並非必經之地，船舶停靠這裏會損失時間和成本。
海峽殖民地另一個馬六甲港，並不是島嶼，而是在陸地上，水深不如新加坡。
鄭和下西洋時期，明朝艦隊以馬六甲爲中轉站，不止船隊在此停泊，還建立城牆、排柵和鼓樓、角樓，並建設倉庫儲存錢糧百貨。馬六甲至今還有三寶山、三寶廟、三寶井等鄭和紀念物，如今馬六甲華裔衆多，達到總人口的四成，也是因明朝海軍所賜。
相比印尼的蘇門答臘島，馬來西亞人口主要就集中在馬來半島，還能輻射中南半島其他國家，貨物消化能力大得多。
馬六甲海峽附近，馬來西亞對印尼有地理優勢，新加坡對馬來西亞幾個港口也有地理優勢。除了地理上得天得厚的優勢，新加坡最大的優勢是華人多。
2018年，新加坡人口約554萬，華人占約74%，新加坡曾是英國殖民地，所以官方語言是英語，但中文使用更加普遍。新加坡華人的中文水平，比中國南方很多省市平均水平都高。與東南亞民族相比，華人普遍吃苦耐勞，聰明機智，所以新加坡的管理水平也是世界一流。
新加坡沒有石油，卻有世界最先進的煉油廠。波斯灣的原油運到新加坡，大部分是轉運到其他國家，但也有一小部分會在新加坡進行冶煉，産出汽油等民用能源轉運到一些不方便煉油的地區。新加坡彈丸之地，不但一直在填海造陸，也在地下修建規模龐大的儲油庫，儲量足夠新加坡全國使用一個月。
新加坡不只是中轉站，金融行業全球領先，新加坡是除倫敦、紐約外世界第三大金融中心，這些都是馬來西亞不具備的。
新加坡旅遊業發達，只有國際航班，沒有國內航班。2018年航班客運量6563萬人次，相當于每個新加坡人每年要坐12次國際航班，實際上這些客運量主要是遊客。
圖-新加坡風景
現在新加坡國際貨物吞吐量常年位居世界第一，人均GDP更是世界前幾位。而中國GDP總量全球第二，新加坡60%的貨物吞吐與中國有關，可以說華人奠定了新加坡的地位，華人成就了新加坡的繁榮。