這項突破性研究結果有助加強現有的骨痛熱症治療指導原則，避免醫院在骨痛熱症疫情爆發時，出現血液供應量不足的問題。
不少醫生在骨痛熱症病患的血小板數量嚴重下降時，會爲他們輸血，以免出現流血不止的情況。不過一項研究顯示，輸血無法有效預防嚴重出血症狀，反而可能引起副作用。
這項突破性研究結果有助加強現有的骨痛熱症治療指導原則，避免醫院在骨痛熱症疫情爆發時，出現血液供應量不足的問題。
血小板數量下降，是骨痛熱症常見的症狀之一。在嚴重的情況下，病患身上出現傷口時，血液可能無法有效凝結，導致他們過度出血，甚至喪命。
因此，不少醫生會爲血小板嚴重不足的病患進行預防性輸血治療，希望避免他們出現過度出血的症狀。
不過這種做法並未證實能有效預防出血，在骨痛熱症疫情爆發時，也可能迅速消耗血庫的庫存，導致其他有需要的病患無法獲得治療。
五家本地醫療機構和馬來亞大學醫學中心因此在2010年至2014年間，合作展開骨痛熱症治療研究，以確認預防性輸血治療的有效性。
參與研究的本地機構是陳笃生醫院、新加坡國立大學醫院、新加坡中央醫院、樟宜綜合醫院，以及新加坡臨床研究中心。
共有約370名來自新加坡和馬國的骨痛熱症成人病患參與研究。當中約半數只接受休養、補充水分和服用退燒藥的輔助性治療，另一半則在接受輔助性治療的同時，進行預防性輸血治療。
多數能靠免疫力增加血小板
研究結果顯示，接受預防性輸血治療的病患出現嚴重出血症狀的概率不但沒減少，還有13人因輸血而出現胸口疼痛、皮膚過敏等不良反應。雖然病患在輸血後首三天，血小板數量會暫時回升，但過後便又下跌至輸送前的水平。
領導這項研究的陳笃生醫院傳染病與流行病學研究所主任梁玉心教授解釋：“研究結果證實輸血治療不應用作預防性措施，只有已經出現嚴重出現症狀的病患需要輸血，這個比率只占總病患人數的不到5％。其他病患只需靠自身的免疫力，就能逐漸恢複至健康的血小板水平。”
盡管世界衛生組織2009年已設下指導原則，勸請醫生不要爲一般骨痛熱症病患，使用預防性輸血治療，但由于這項建議缺乏醫學研究的支持，很多醫生還是沿用這個治療法。
2005年本地骨痛熱症疫情爆發時，用于骨痛熱症治療的血小板，曾在一周內達到超過7000包，導致血庫供應量吃緊。陳笃生醫院2005年至2008年的數據也顯示，有超過六成的骨痛熱症病患，曾接受預防性輸血治療。
梁玉心說：“不少病患就算病情輕微，也會要求住院接受預防性輸血治療。這也導致院方無法更有效地把醫療資源集中在有需要的病患身上。研究團隊希望這項研究可以爲國內外的醫生和病患提供參考，避免他們進行不必要的治療。”