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與視頻號拿到的資源相比，微信之前的短視頻嘗試都是小打小鬧。1月22日，微信正式內測視頻號，內容僅限于圖片、視頻，但可以帶上文字和公衆號文章鏈接。在2020微信公開課PRO上，騰訊公司高級執行副總裁、微信事業群總裁張小龍還專門爲新産品做了鋪墊。
爲了推廣這個新平台，微信把視頻號入口置于發現頁面，排序僅次于朋友圈，這是微信當紅産品小程序和“潛力股”微信圈子從未有過的待遇。較之前上線視頻動態、朋友圈開放30秒短視頻權限等嘗試，視頻號拿到的資源更多，且直奔短視頻主題。
高調內測
1月22日，微信正式內測視頻號，這是張小龍在13天前預告的新功能，被微信團隊定義爲，“是一個全新的短內容創作平台”。
從1月20日起，有關騰訊短內容開啓內測申請的消息就被曝光，此後有關對短內容功能的猜測就從未停止。1月22日正式內測後，騰訊方面更是用兩個公衆號，通過圖、文、視頻的形式詳細解讀了視頻號。
微信團隊相關人士向北京商報記者表示，有創作、表達意願的機構和個人均可通過郵箱來申請內測；目前僅對部分城市的用戶開放浏覽入口。
參與內測的運營者可以在視頻號入口申請創建賬號，賬號審核通過後即可在移動端發布圖片、視頻等短內容，可帶文字及公衆號文章鏈接。視頻號可以發圖片和視頻，圖片一次最多發9張，視頻時長在一分鍾之內。
內測城市的用戶更新到微信最新版本後，可陸續在微信的發現頁面中看到視頻號入口，進入視頻號後可浏覽不同賬號發布的圖片、視頻等。
根據網友截圖，視頻號采用類似于微博的單列形式，內容按視頻更新順序排列。用戶在零關注賬號狀態浏覽時，視頻號會推薦一些未關注賬號的視頻。用戶點擊視頻號中短視頻下方的標題鏈接，可以跳轉到嵌入該視頻的微信公衆號文章。
偏愛有加
有微信公衆號運營者認爲，視頻號與微信公衆號的關聯，降低了用戶閱讀圖文內容的門檻，也降低內容創作者的門檻。
這也就是張小龍之前提到的，“讓每個人發文字不容易，但是發照片是每個人都可以做到的”。是爲了彌補微信公衆號以文字傳播爲主的遺憾。
其實，除了視頻號，朋友圈也支持發布圖片、視頻。對于兩者的區別，微信團隊相關人士解釋，“朋友圈是用戶和微信好友溝通、分享生活的私密空間，而視頻號是微信鼓勵短內容創作的開放式平台，優質的創作內容可以通過視頻號讓更多人看見。用戶也可以分享視頻號的內容到朋友圈”。
爲了幫助視頻號快速打開局面，微信做得很直接，將入口設置在發現頁面中，位置僅次于朋友圈，這幾乎是前所未有的。以微信重點産品小程序和微信圈子爲例，從功能上線、關聯微信公衆號、設置入口，微信都極其克制。
2016年9月開啓內測的微信小程序，2019年日活躍用戶超過3億，但在發現頁面的入口，處在最底部。微信圈子(原好物圈)于2018年9月上線，經曆了多次更名、調整，並在2020年微信公開課PRO正式亮相，被認爲是微信打開熟人社交的重要産品，但至今未在發現頁面擁有入口。
不過，高調內測、另設入口、關聯微信公衆號，並不意味著微信放棄了謹慎態度。對于內容質量把控和産品開放節奏，視頻號仍十分小心。
“因爲微信是私密社交産品，所以微信對視頻號是逐步開放的，在全面放開後，等于微信內置了一個類似抖音、快手的短視頻平台。”比達分析師李錦清說。
直奔短視頻
事實上，從諸多迹象看，這次內測視頻號明顯更偏向于短視頻。
之所以這麽說，“一是因爲視頻號的名字，二是因爲短視頻是趨勢，微信之前有過短視頻嘗試，由于過于謹慎，始終沒成氣候，但不做不行”，李錦清解釋。
文淵智庫研究員王超認爲，微信與短視頻失之交臂，有環境和定位兩方面原因。“微信公衆號上線正值傳統互聯網走向移動互聯網，3G跨越到4G。當時的産品演變路徑和基礎設施都不支持短視頻，所以當時的短內容不可能是短視頻形式。後來微信堅持工具性定位，朋友圈短視頻也就不是一對多的媒體形式。
微信也曾多次嘗試短視頻，但都有所保留。從形式上看，微信很積極，但本質上都局限于封閉的社交形式，未跳出朋友圈的範圍，比如給快手、微視平台導流，或者開放朋友圈視頻、上線視頻動態。
此次視頻號出圈，讓業內人士更關注視頻號與抖音等短視頻平台的異同。此前快手豪擲10億元 砸下春晚紅包，讓互聯網大佬們看到了短視頻的成長潛力，微信也由之前的小試牛刀，轉爲全力“供養”短視頻，希冀打造出下一個快手。
另有觀點認爲，看似視頻號的産品形態與抖音、快手有明顯的區別，但本質上都是圖、短視頻形式，更重要的都是內容開放、一對多的傳播形式，這讓視頻號的産品形式很像微信公衆號，但用戶體驗更貼近抖音、快手。
在李錦清看來，“這種傳播形式的變化，意味著微信對短視頻的搶奪更積極，而且不再依賴外部孵化，開始親自下場”。
這種突破是天時地利的結果。2020年春節，快手、抖音共砸下30億元進行紅包互動，金額創新高。視頻號在春節前夕上線，可以拿到難得的集中性流量，要麽坐等短視頻平台瓜分流量，要麽下場玩一把大的，留給微信的選項有限且時間緊迫。