弗朗西斯卡的指紋，是有史以來第一個被用作刑事調查證據的指紋，從那時起，指紋就成爲了法醫調查刑案時的重要證據。
時至今日，指紋的作用早已不再局限于刑案調查，現代人用指紋解鎖手機，或者用指紋打卡上班，人們手指上的小小紋路，成爲了個人信息的識別工具，然而，當我們的祖先在數百萬年前凝視自己的雙手時，指紋對他們有什麽用呢？換句話說，人類爲什麽會有指紋呢？
一個顯而易見的案例是汽車輪胎，橡膠的柔韌性與輪胎表面的花紋通力合作，增大輪胎的表面積，因此也會增加輪胎與地面的摩擦力。手指上的指紋就像汽車上的橡膠輪胎一樣工作，它們的擴張能力使其能夠最大限度的跟物體接觸。
羅納德認爲將指紋比作輪胎，這個觀點十分可疑，于是設計了一個實驗，看看指紋是否會增加摩擦力。
他讓實驗助手在自己的手指上塗抹標記墨水，然後用有機玻璃板劃過自己的手掌，經過數次不同力道和角度的嘗試後，他驚訝地發現：指紋實際上降低了手掌與物體的實際接觸面積，因爲指紋的凹陷處沒有接觸物體，換句話說，與覆蓋身體其他部分的光滑皮膚相比，指紋減少了人類在接觸光滑表面時的摩擦力。
喬治斯通過實驗發現，環層小體對200赫茲左右的微小振動特別敏感，正是它們的存在，讓我們的手指具有極高的靈敏度。喬治斯想知道：指紋是否能增強或者放大了這種敏感性？于是他設計了一個實驗。
他和同事設計了一種仿生觸覺傳感器，一種類似于人手指結構的裝置，傳感器可以檢測微小的振動差別。這個儀器有兩個版本，第一個傳感器的表面是光滑的，第二個版本的表面具有模仿人類指紋的凸起和凹陷。當兩個傳感器在物體上移動時，他們發現：與光滑的傳感器相比，模仿人類指紋的傳感器更加敏感，放大了與物體接觸時産生的振動頻率。
第一、幫助抓握。人類之所以擅長操縱和處理客觀物體，比如說制造和使用工具，是因爲我們具有敏感的觸覺，觸覺不斷地修正我們與物體的接觸情況，這使我們能夠實時校正抓住物體的力，不管增大或是減少，都有助于我們拿得穩，抓得牢。
第二、辨別良莠。幾千年來，雙手一直是人類最重要的工具，十個手指和手掌，不僅能夠尋找食物，還幫助人類走遍了全世界。不管是吃喝、狩獵、探索還是戰鬥，這些任務都得通過觸摸來實現。但從最基礎的需要來說，人類一切活動的基礎是吃飽，因此，指紋增加的觸覺敏感性，能幫助我們檢測出食物的好壞，良好的觸感可以幫助人類避免吃掉腐爛或者不衛生的東西，從而避免危險。
指紋最有可能的作用
現在，我們知道了，指紋的作用並非增大摩擦力，它跟輪胎不一樣，指紋的作用是增強觸覺，使我們的雙手能夠更好的感知世界，不過，即便我們提出了對指紋功能的新看法，但從總體上說，我們對指紋的認識還停留在原始階段，這些我們與生俱來的獨特花紋還有什麽作用？就目前來說，仍然是一個謎。