1981年3月30號，裏根打算在華盛頓的一家飯店裏舉行一次演講，但是卻遭到了刺殺，現場記者則拍下了這驚險的一幕。裏根在結束了演講之後，通過專門給他准備的通道向自己的專車走去，這時候殺手直接向他走去，准備對他動手。
幸好這時候裏根身邊的特工麥卡錫反應非常迅速，在聽到槍聲之後迅速跑到裏根身邊，擋住了打向裏根的致命一槍。後來凶手的第五槍打中了車子，最後一槍則通過車身的反射打到了裏根的身上。這張照片是當地被槍擊中倒在地上的警察屍體。
凶手是一個叫作約翰辛克利的二十五歲的失業青年，刺殺事件發生的時他和記者混在一起趁機接近了裏根，在接連射出了六槍以後被警察撲倒，當場抓住。
凶手其實早在這次刺殺以前就已經准備過好幾次的刺殺活動，並且還給朱迪寫過情書說起自己即將要做的事情，被朱迪報了警，警察曾經想過要要找到凶手，可惜並沒有成功。