美國商務部長威爾伯·羅斯(Wilbur Ross)1月30日在接受媒體采訪時辯稱，盡管中國出現的新型冠狀病毒肺炎疫情“非常不幸”，患者值得同情，但也要看到“對美國就業産生積極影響的潛力”。這番驚人之語立刻遭到社交媒體和衛生專家的猛烈抨擊。
羅斯2017年獲特朗普提名出任商務部長
羅斯上述對美國潛在經濟收益的“樂觀評估”，立即在社交媒體上被譴責爲“病態”、“粗暴無情”、“沒有頭腦”。
美國公共衛生協會（American Public Health Association）的專家喬治·本傑明（Georges Benjamin）告訴《華盛頓郵報》：“（羅斯）這樣一個聲望很高的人，卻發表不負責任的評論，談論他沒有專業知識的事情。”“他的話沒有科學或曆史證據。”
田納西州範德比爾特大學(Vanderbilt University)的醫學、健康和社會中心主任喬納森·梅茨爾(Jonathan Metzl)在推特上寫道：“當你沒有靈魂的時候，你就會說這種話。”
曾在前總統巴拉克·奧巴馬執政時期臨危受命的埃博拉疫情應對協調官羅恩·克萊因（Ron Klain）發推文說：“這也許是（美國）政府官員對中國疫情的最糟糕評論”。
克萊因還補充說，羅斯的觀點與美國衛生與公衆服務部長亞曆克斯·阿紮（Alex Azar）處理該病毒的“明智步驟”形成鮮明對比。日前，白宮成立應對新冠病毒特別小組，由阿紮牽頭和領導。