出現了5起炭疽菌致人死亡事件，受害人接到了含有炭疽菌的不明信件，負責寄送這些信件的郵政局員工也因感染了炭疽菌而癱瘓。美國全國陷入了史無前例的生物戰爭恐怖之中。
美國聯邦調查局從一開始就認爲這是“基地”組織所爲，並曾兩度深入阿富汗尋找線索，都沒有收獲。“基地”組織頭目本·拉登宣布，“基地”組織和炭疽菌毫無關聯。含有炭疽菌的信件上都標示了“炭疽菌”字樣，這也不是恐怖分子的作風。
事情鬧得越來越大，最終，美國聯邦調查局不得不承認，炭疽菌來自美國自己的生物戰實驗室：美國國防部設在馬裏蘭州弗雷德裏克的陸軍傳染病研究中心。
FBI最終于2008年認定，這次襲擊的凶手，竟然是美國最優秀的生物武器專家、曾獲得國防部最高榮譽獎、爲美國政府和陸軍工作了33年的62歲的布魯斯·艾文斯博士，FBI還未將其逮捕，布魯斯·艾文斯又離奇地自殺身亡了（美國媒體如此公布，事實真相不得而知）。這次和911事件一樣引起全美恐怖的生物武器襲擊事件，就這樣不了了之。