本地多家餐飲業者逢農曆新年佳節都會爲迎接較高客流量做好准備，但受2019新型冠狀病毒肺炎疫情暴發影響，不少餐館過去一周的生意銳減。
受訪業者也強調，他們向來都有定期爲餐館清洗消毒，來自中國大陸的員工也都沒有回國，因此不必爲疫情隔離，希望顧客能放心來用餐，但生意還未見起色。
位于牛車水的東北美食餐廳員工都戴上口罩，店裏也定期消毒，希望顧客能夠放心，但生意始終沒有起色。（邝啓聰攝）
業者說，他們過年前就購買更多食材准備迎接新春期間的顧客，還通過獎勵留住來自中國大陸的員工不回國過年，以應付人手安排。不料在武漢暴發的疫情影響了一切。
《聯合早報》記者走訪了牛車水和芽籠這兩個受中國旅客歡迎的地點，那一帶的受訪餐館業者申訴生意跌了超過五至九成。
昔日熙熙攘攘的牛車水如今非常冷清，那一帶有不少中國餐館，在新橋路售賣燒烤的四喜餐廳老板呂慶娟（40歲）說，過去一周的生意下降超過九成。“生意從大年除夕開始就慘不忍睹，星期天只做了一桌生意。”
精簡人力縮短營業時間
呂慶娟感歎，盡管員工都戴上口罩，店裏也定期消毒，並提供促銷活動，生意還是毫無起色。“關鍵是街道都冷清，根本沒有人光顧，再這樣下去不是辦法，希望政府能爲受影響的餐飲業者提供援助。”
同樣在牛車水一帶開設四家東北美食餐廳的老板之一戰濤（52歲）則透露，四家餐廳的營業額加起來下滑75%，爲了節省開支，餐廳不得已須放掉所有兼職員工。
“也有一些員工回中國過年，短期內應該回不來，現在能做的是在人力方面開源節流，食物和餐廳的衛生工作方面則肯定不能省。”
位于唐城坊的Victor’s Kitchen餐廳則在門外張貼聲明，強調該餐廳聘請的中國員工都沒有從中國返回我國，因此食物和環境沒有受到病毒感染，請食客放心用餐。
一些餐飲業者爲了節省開支，縮短了營業時間。
位于芽籠的雞煲之家原本是24小時營業，新冠肺炎影響本地和中國旅客生意後，這餐館就改成只從上午11時至隔天早上7時營業。
在同一條路段營業的新剪刀咖喱飯餐廳，則因爲有三名中國大陸員工回家鄉過年，還未返回我國，因此原本淩晨4時打烊，提前至淩晨1時。
在芽籠路開業15年的潇湘園過去年年都會在春節期間營業，老板何純鐵（58歲）說，過年時會特別包紅包獎勵員工，在新年期間不回國留下工作。他說：“最近生意冷清，平時午餐時間約有500元的收入，今天100元都不到。再撐半個月，如果沒有起色，可能非得裁員不可。”
去年年底就開始籌備新春套餐菜式的芽龍黑丫丫私房川菜餐館，原本收到很多訂單，但上個月28日開始就陸續接到取消訂單通知。
老板陳會晴（37歲）受訪時說：“爲了春節的特別菜式，我買了好多昂貴和新的食材，現在都用不上，虧了2萬元。”
攝影：邝啓聰