我國首艘巡海防衛艦獨立號經過七年的研發、建造和測試後，本月5日編役，並從8月開始全面投入保衛我國近海安全的工作。到了明年初，我國擬建的八艘巡海防衛艦將有三艘全面投入運作。
獨立號巡海防衛艦（LMV Independence）進行長達一年的作戰系統整合工作後，將在新加坡海軍部隊50周年慶祝儀式上，由李顯龍總理主持編役。該艦是在2015年7月下水並進行海試後，去年5月交付海軍。
巡海防衛艦項目處處長鄒俊超中校（40歲）告訴《聯合早報》，獨立號編役是該項目的重要裏程碑。他說：“獨立號（下水至今）經過22個月密集的系統整合工作、測試和實地訓練，現在能編役爲海軍效力，我們爲此感到高興。”
獨立號本月中在國際海事檢閱大會上亮相後，6月和7月會進行例常維修。到了8月，該艦就會投入日常運作。
新加坡海軍部隊自2010年起啓動巡海防衛艦項目，逐步取代已服役20年的“無懼級”（Fearless-class）巡邏艦。八艘防衛艦皆在本地設計和建造。
鄒俊超透露，項目取得良好進展，所有防衛艦能按時在2020年中全員編役。
去年下水的主權號（Sovereignty）和團結號（Unity）相信最快今年底、最遲明年初先後正式編役，並投入運作；剛在今年3月下水的正義號（Justice），預計10月交付海軍。
第五艘防衛艦會在今年9月下水，而海軍本月也將爲第六艘防衛艦安放龍骨（keel），啓動建造工程。
鄒俊超說：“所有巡海防衛艦投入運作後，將加強海軍維護我國近海水域海上通訊安全的能力。”
新軍艦噸位雖是現有巡邏艦的近三倍，但航速方面提高了約三分之一，續航力也增加了將近一倍。建造團隊在項目初期了解如何改善巡邏艦人員的工作流程後，反複進行模擬操作，才敲定防衛艦的設計。
自項目開始就參與策劃的獨立號巡海護衛艦艦長鄭俊勳中校（38歲）指出，防衛艦的性能遠超團隊原先構想。他以集導航、機械操作和作戰功能于一處的綜合指揮中心爲例說，船艦能以更精簡的編制完成更複雜的任務。
比起現有巡邏艦，鄭俊勳也說，防衛艦艦橋的360度視角能讓他對周遭環境更有警覺性。“尤其是在近海水域，海上交通繁忙，全方位視角讓我能很快看到右舷和左舷的情況，馬上決定下一步行動。”