一些需要切除甲狀腺的病人如今可選擇不會在頸上留下疤痕的手術。
這個新穎的手術方法是在下唇內側動刀，從而進行甲狀腺切除。一般切除甲狀腺的方法是在頸上甲狀腺的所在位置開刀，術後會留下一道約六公分長的疤痕。
新加坡中央醫院從一年多前開始爲適合的病人提供這個手術選項，至今已用新方法爲20多名病人切除甲狀腺。
中央醫院普通外科主任吳頌輝醫生受訪時說：“我的病人大部分是正值花樣年華的年輕女性，她們除了擔心病情，也擔心手術對樣貌造成的影響。”
切除手術主要用于甲狀腺結節的病例。根據院方提供的資料，女性甲狀腺結節的可能性是男性的四倍。
甲狀腺結節一般上不會影響日常生活，但有些病人的頸項會因此出現明顯的腫狀，可能導致呼吸短促或吞噬困難。
爲了隱藏疤痕，甲狀腺切除手術的方法有幾種，包括從腋下或胸部開刀。
選擇下唇內側開刀法的甲狀腺結節病人麥美欣（27歲）說，選擇這個方法主要是因爲它不會留下外露的疤痕，而且嘴唇內側的傷口較快愈合。
她說：“至于其他方法，我覺得腋下或胸部離頸部比較遠，嘴部離頸部比較近，感覺比較安全。”
費用較低
她說，下唇內側開刀法也相對便宜。根據院方的資料，腋下或胸部開刀法的費用可高達1萬元，而下唇內側開刀法在獲得津貼後費用約爲2000元，與一般頸部開刀法差不多。
不過，吳頌輝說，這個新方法並不適用于三公分或更大的實體結節、肥胖的病人，或甲狀腺末期癌症病人。
甲狀腺所分泌的甲狀腺激素會影響人體的代謝。吳頌輝指出，若病人完全切除甲狀腺，就必須一直服藥，以維持代謝正常。
甲狀腺結節有許多起因，如碘不足、甲狀腺囊腫、甲狀腺肌肉組織過度增長、甲狀腺發炎或癌症等。