牛車水街市翻新工程第一階段將在本月15日展開，受影響的寶塔街與史密斯街獨立攤位已在今天關閉，以便搭建圍板方便施工。多數受訪攤主雖認爲翻新計劃能改善牛車水容貌，不過對翻新後的生意情況不樂觀。牛車水商聯會則強調，將舉辦活動及宣傳以吸引訪客。
記者前天走訪寶塔街及史密斯街，不少攤主正在收拾攤位，爲翻新工程做准備。在寶塔街售賣紀念品13年的李安妮（48歲）打算趁翻新期間休業多陪伴家人。她說雖然支持翻新，但認爲商聯會實行計劃前，沒進一步了解攤販需要。
她說：“就拿遮雨棚來說，商聯會安裝的目的雖是讓我們能避雨，但我試用時發現攤位會很悶熱。攤主在幾個月前開會，曾要求他們在周圍種花草或安裝中央空調，改善情況。不過到目前爲止，意見好像都不會采納。”
李安妮坦言，過去兩年旅客人數與買氣因經濟放緩而受挫，因此對翻新後的生意不樂觀。
在史密斯街經營華族樂器攤位四年的林敬鋒（43歲）則將在休業期間，爲下月重新開業做准備。他透露，過去幾年有不少攤販因無法承擔租金結束營業。他希望翻新工程能吸引更多顧客，改善生意。
他說：“現在生意不是很好，很多人因爲營運成本大幅上漲，幾乎都在貼錢營業。下來的租金負擔會更大，對我來說就增加了15%左右，目前還沒有計劃要怎樣增加營業額……不過我還是支持翻新計劃，改善這裏攤位的防火情況是有必要的。”
牛車水商聯會將繼續辦活動與宣傳
牛車水商聯會執行董事林玉璇答複本報詢問時說，翻新後的租金上漲符合目前的市場情況。至于攤主對翻新的提議，她表示商聯會已盡力采納，來改善訪客體驗及安全。商聯會也計劃翻新後，在牛車水街市周圍種植更多樹木。
“牛車水商聯會將繼續舉辦各類活動及進行宣傳工作，以吸引訪客前來翻新後的牛車水街市。到了2018年末，訪客會看到一個煥然一新的牛車水街市，裏頭140個攤位會售賣各類物品。商聯會也將與租戶合作，看什麽商品能帶出牛車水的特色，加強這裏零售業的吸引力。”
牛車水街市分階段翻新
●寶塔街與史密斯街:
今年5月至6月
●寶塔街（店前攤位）：
今年10月至12月，以及明年3月至8月
●碩莪街：
今年6月至7月
●丁加奴街：
今年6月至8月
●丁加奴街（店前攤位）：
今年10月至12月