3月19日，據報道，新加坡前常駐聯合國代表Tommy Koh喊話日本，加大對東盟投資，並爭取重新成爲東南亞最大的貿易夥伴。據悉，新加坡此舉是想寄希望于日本，以抗衡中國在東南亞地區的優勢地位。
對此，日本外交官Yoshiji Nogami表示，稱：”Tommy錯了。日本已經回到了東南亞。”他表示，日本在東南亞的外國直接投資已超過其在中國的支出。數據顯示，日本自2000年以來對東盟基礎設施項目的投資總額超過2300億美元。相比之下，中國在東南亞的投資金額爲1550億美元。
3月18日，據路透社報道，日本財政部公布的數據顯示，2月份出口同比下降1.2％。日本在出口上也處于疲軟時期，可以說是自身難保。因此，對于新加坡的”高期望”，日本難免有些蠢蠢欲動，要與中國展開競爭。
值得一提的是，此前，東盟提出，應該通過簽署由日本促成的跨太平洋夥伴關系全面和進步協議（CPTPP）來加強合作。而截止到目前，只有新加坡和越南兩個東盟成員批准了該貿易協定。日本在東南亞苦心孤詣地”付出”，似乎在東南亞各國眼裏也不太受”待見”，反而更重視與中國的經濟來往。
數據顯示，201 8年中國與東盟貿易額達5878.7億美元，同比增長14.1%，再創曆史新高。中國已連續10年成爲東盟第一大貿易夥伴，東盟則連續8年成爲繼歐盟和美國之後的中國第三大貿易夥伴。就是在這樣一種”你來我往”的關系下，新加坡卻想著挑撥日本，來抗衡中國？
3月14日，據聯合早報報道，新加坡大華銀行成功在中國債券市場發行首筆人民幣債券，俗稱”熊貓債券”，總規模達20億元人民幣（約4億新元）。當局者迷，新加坡一邊提防中國，一邊卻在拉近與中國的關系，估計連新加坡自己都覺得挺矛盾的吧？